Zandon tiene conexiones genéticas como para aspirar a darle el primer Kentucky Derby G1 a Chad Brown
No le fue sencillo al promisor zaino Zandon (Upstart) asegurarse un lugar en el aparato de partidas del Kentucky Derby 148. Para lograrlo debió cumplir a la perfección con el dicho popular que reza: “a la tercera va la vencida”. Así, habiendo debutado en octubre, a los 2 años, logró salir airoso en un Maiden Special Weight (Belmont Park) sobre seis furlongs (1:10.61), dando su primer paso en el Camino al Kentucky Derby 148 dos meses después, al figurar segundo en el Remsen Stakes (G2, $250,000), cayendo por apenas una nariz, en su primera incursión en tiro de nueve furlongs (1800 metros), actuando ahora en la arena de Aqueduct.
Otros dos meses después, actuando en una tercera pista diferente (Fair Grounds) y ensayando una estrategia atropelladora, por vez primera, apenas pudo asegurarse cerrado un tercer lugar en el Risen Star Stakes presentado por Lamarque Ford (G2, $400,000). Sin embargo, cumpliendo con el dicho popular y otra vez corriendo en atropellada, el 9 de abril, respetando el lapso de dos meses entre carrera y carrera, logró una actuación excepcional en el Toyota Blue Grass Stakes (G1, $1,000,000), debutando en la arena de Keeneland. De esa forma, estampó su nombre definitivamente en el listado de participantes del Derby de las Rosas. Bajo una conducción preclara de Flavien Prat, se mostró hábil en el tráfico y valiente tomando pases, logrando la oportunidad de ser el primer entrenado por Chad Brown en triunfar en un Kentucky Derby (G1, $3,500,000).
Zandon cuenta con respaldo genético suficiente como para responder en el “Derby de las Rosas”, siendo producto de la reunión de corrientes sanguíneas que han triunfado en la prueba en cinco de las últimas diez versiones. Su padre Upstart (Flatter), ganador a los 2 años del Funny Cide Stakes ($200,000) sobre seis furlongs y medio (1300 metros) en Saratoga, supo figurar segundo en el Champagne Stakes (G1, $500,000) sobre una milla y arribar tercero en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, $2,000,000) subiendo a los ocho furlongs y medio (1700 metros). A los tres años siguió evolucionando, venciendo al galope en el Lambholm Holy Bull Stakes (G2, $400,000), logrando ser escolta en el Besilu Stables Fountain of Youth Stakes (G2, $400,000) y en el Besilu Stables Florida Derby (G1, $1,000,000). Sin embargo, la experiencia en el Kentucky Derby (G1) fue decepcionante arribando último (18°). Pese a ello, Upstart, siguió corriendo y figurando en eventos de élite, cerrando su campaña a los 4 años con un par de terceros en el Mohegan Sun Metroplitan H. (G1, $1,250,000) y en el Whitney Stakes (G1, $1,250,000).
Llevado a la cría, en su primera generación produjo 4 ganadores selectivos, liderados Masqueparade, quien debutó en eventos clásicos ganando el Ohio Derby (G3, $500,000) sobre nueve furlongs (1800 metros). Su segunda generación, a la cual pertenece Zandon, muestra ciertos progresos, contando también con la invicta Kathleen O., ganadora de las Gulfstream Park Oaks (G2, $250,000), su segundo triunfo G2 consecutivo, una de las favoritas de las próximas Kentucky Oaks (G1, $1,500,000). Descendiente directo de A.P. Indy (Seattle Slew), Upstart podría ser el tercer semental de la última década proveniente de esta rama paterna en consagrarse con un hijo vencedor en el “Derby”, uniéndose a los padres de Orb (Malibu Moon) y California Chrome (Lucky Pulpit), ganadores en los años 2013 y 2014.
Yendo a la parte baja del pedigree de Zandon nos encontramos con su abuelo materno, Creative Cause (Giant’s Causeway), un versátil corredor, ganador de grado a los 2 años, incluyendo el Norfolk Stakes (G1, $250,000) sobre ocho furlongs y medio (1700 metros), que a los 3 años siguió siendo competitivo, triunfando en el San Felipe Stakes (G2, $300,000) y quedando segundo a nariz en el Santa Anita Derby (G1, 750,000), escoltando a I’ll Have Another (Flower Alley), quien posteriormente triunfaría en el Kentucky Derby (G1), prueba en la que Creative Cause figuraría en el quinto puesto, antes de finalizar su campaña con un tercer lugar en el Preakness Stakes (G1, $1,000,000), que también ganara I’ll Have Another.
En la cría, Creative Cause ha mostrado capacidad para producir ejemplares de nivel clásico, tales como Pavel, ganador del Stephen Foster Handicap (G1, $500,000), y My Boy Jack, héroe en el Southwest Stakes (G3, $500,000) y en el Stonestreet Lexington Stakes (G3, $200,000). Detalle importante, Creative Cause pertenece a la rama paterna del prolífico Storm Cat (Storm Bird), responsable de tres de los últimos cuatro ganadores del Kentucky Derby (G1), a saber, el triplecoronado 2018 Justify (Scat Daddy), además de los ganadores 2020 (Authentic) y 2021 (Mandaloun), éstos últimos hijos de Into Mischief (Harlan’s Holiday).
Producto de la reunión genética de A.P. Indy y Giant’s Causeway, el promisor Zandon cuenta en su pedigree con un triple linebred, en arreglo 5x(6x6) al Crack Secretariat (Bold Ruler), el triple coronado de 1973, abuelo materno de A.P. Indy y Storm Cat, quienes, como vimos, representan dos ramas paternas que suman 5 ganadores del “Derby” en los últimos diez años. Adicionalmente, el cruce del zaino que entrena Chad Brown se complementa con repeticiones múltiples de los excepcionales Northern Dancer (Nearctic) y Mr. Prospector (Raise A Native), además de la duplicación 6x6 del campeón y jefe de Raza Blushing Groom (Red God), ancestro paterno de Animal Kingdom (Leroidesanimaux), el ganador del Kentucky Derby 2011. Sin dudas, Zandon tiene el potencial genético de un ganador del ansiado Derby de las Rosas y bien podría ser el primero para la cuenta del consagrado Chad Brown.