Zaajel respondió al favoritismo en el Forward Gal S. G3

No sólo debió superar pasar del lote de perdedores a un compromiso clásico de grado, sino que además no estuvo quieta en el aparato de partidas a poco de largar, lo cual incidió en que no saliera lo más alerta posible, quedando retrasada ante sus 7 rivales. Sin embargo, Zaajel (18, Street Sense en Asiya, por Daaher) prevaleció en la competencia, el tradicional Forward Gal S. (G3, Gulfstream Park, 1400m, $100,000), justificando el favoritismo que le acompañó ampliamente y ratificando la prospectividad mostrada en su debut, el pasado 20 de diciembre, cuando galopó a sus rivales en este mismo escenario de Gulfstream Park (Maiden Special Weight, 1400m, 1.23.81). De esta manera, la potra le permitió la primera victoria selectiva de la jornada al líder entrenador Todd Pletcher, así como también a su jinete Luis Sáez, en lo que fue el tercer intento de ambos en la clásica tarde de Gulfstream Park.

Luego del retraso ya planteado, Luis Sáez no dejó “dormir” nunca a la invicta Zaajel y, poco a poco, fue ganando posiciones, colocándose ya quinta cuando el reloj marcaba 22.77 para los primeros 2 furlongs, agenciados por Queen Arella (18, Speightster en Unbridled Sonya, por Unbridled’s Song), mientras Coach Jer’s Joy (18, Palace en Pious Ashley, por Include) y Wholebodemeister (18, Bodemeister en Wholelottashakin, por Scat Daddy) le seguían los pasos de cerca. Sin dejar de mejorar en ningún momento, para los 4 furlongs (46.03), Zaajel se encontraba tercera, siempre accionando por fuera de todas sus rivales, y de inmediato se comprometió en la lucha por el primer lugar. Así, giró el codo final presionando a la puntera Queen Arella, relegando ya a Coach Jer’s Joy (18, Palace en Pious Ashley, por Include) a la tercera casilla.

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Una vez en la recta final, Zaajel era líder solitaria pero asediada por el remate de Dial to Win (18, Dialed In en Got a Glow, por Dehere) que avanzó peligrosa, llegando a colocarse a menos de 1 cuerpo de ventaja. Sin embargo, sometida al enérgico arreo de Sáez y mostrando capacidad, la potra derrochó valentía y se le despegó a dicha rival en los últimos 200m, finalizando fuerte, por lo que pudo controlar el avance final de Lady Traveler (18, Quality Road en Ask the Question, por Silver Deputy), que sería la que se quedó con el segundo lugar, acercándose a 1 cuerpo de la ganadora. Pasando los 6 furlongs en 1:11.36, la entrenada de Pletcher transitó el último furlong en 13.36, cruzando el disco de llegada en registro de 1:24.72. Con buena reacción final, Wholebodemeister, accionando junto al riel, se ubicó tercera en el marcador a 1/2 cuerpo del segundo, mientras que Dial to Win, sintió un poco el efecto de su remate temprano y fue relegada al 4º lugar, por delante de Coach Jer’s Joy, que tuvo algunos inconvenientes en los últimos 100m de carrera.

Con la victoria de Zaajel, la cual le mantiene invicta en 2 salidas, el entrenador Todd Pletcher suma su cuarto triunfo en este clásico, una carrera que había ganado consecutivamente durante las temporadas 2012, 2013 y 2014. Por su parte, Luis Sáez sumó su 2ª victoria en la prueba pues había triunfado ya en 2017. La consentida de Shadwell Stable llevó sus premios totales a $84,140. Se convierte además en el 77º ganador selectivo producido por su padre, el Campeón Street Sense (04, Street Cry en Bedazzle, por Dixieland Band) y en su 34º ganador de grado. El zaino ganador de la Breeders’ Cup Juvenile (G1) y del Kentucky Derby (G1), con 10 producciones en edad de correr, muestra un importante 7,6 % de sus corredores como ganadores selectivos. La potra responde al infalible nick mundial Mr. Prospector-Northern Dancer, en su caso, a través de una estupenda versión Street Cry-Deputy Minister.