Volando al final California Angel sorprendió en el J.P. Morgan Chase Jessamine Stakes G2

El J.P. Morgan Chase Jessamine Stakes (G2, $200,000) fue la última carrera en disputarse este miércoles 13 de octubre en Keeneland, durante la primera reunión de la segunda semana de su temporada de otoño. Exclusivo para potras de 2 años, sobre ocho furlongs y medio (1700 metros), el evento se corrió por 31ª ocasión y significó el 10° cotejo que otorga un cupo para pruebas de Breeders’ Cup en la recién iniciada temporada. En su caso, este J.P. Morgan Chase Jessamine Stakes (G2) otorgó a la ganadora un pase directo a la 6ª Breeders’ Cup Juvenile Fillies Turf (G1, $1,000,000), programada sobre una milla (1600 metros) el próximo cinco de noviembre, durante la jornada de las “Estrellas del Futuro”, primer día de competencias de Breeders’ Cup este año, donde los protagonistas serán los ejemplares de 2 años.

La prueba se corrió con trece competidoras, ante el retiro de Decree of Love (Declaration of War / Irad Ortiz Jr. / Michael Maker), quedando fuera del lote además las dos potras que permanecían como elegibles, a saber, la invicta Blissful (Empire Maker / Cherie De Vaux) y la perdedora Haughty (Empire Maker / Chad Brown). El promisor grupo de dosañeras tuvo como principal favorita (4/5) a la invicta (de 2-2) Turnerloose (Nyquist / Florent Geroux / Brad Cox), reciente vencedora del Aristocrat Juvenile Fillies S. (Listado, $500,000), sobre una milla en el exigente engramado de Kentucky Downs. Cualquier otra que resultara vencedora sería sorpresa, aún las dos potras que compartían el segundo mejor apoyo en las apuestas (5-1): la irlandesa Misthaven (Candy Ride / Tyler Gaffalione / Joe Sharp) y Dressed (More Than Ready / Flavien Prat / Wayne Catalano).

Y eso fue lo que ocurrió. Aunque Turnerloose defendió el criterio de fanáticos y entendidos, liderando la prueba con valentía hasta la milla, fue “cazada” en el medio furlong final por Diamond Wow (Lookin At Lucky / Mike Smith / Patrick Biancone), que también defendía su invicto en dos salidas, y cuando parecía que ésta se quedaba con el triunfo, apareció como un “fantasma” la alazana California Angel (California Chrome / Rafael Bejarano / George Leonard III), que sólo se ganaba a una al giro de la última curva, logrando poner su nariz adelante justo en el disco de llegada, convirtiéndose en una gran sorpresa (17-1). Un final para el recuerdo, de gran emotividad, que fue secundado por un grupo de siete contrincantes (del cuarto al décimo lugar), que llegaron a la meta separadas poco más de dos cuerpos entre ellas, mientras Dressed, que ocupó el cuarto lugar, quedaba apenas a un cuerpo de Turnerloose, tercera a sólo un cuarto de cuerpo. Al pescuezo de Dressed, en el quinto lugar se colocó la sorpresiva (28-1) floridense Opalina (Optimizer / Edgard Zayas / Roderick Rodriguez), que reaccionó con fuerzas en los últimos tramos. Muy cercas de ellas, en orden arribaron: Roughly a Diamond (First Samurai / Luis Saez / Michelle Nihei), Misthaven, Bhoma (Bernardini / Brian J. Hernandez / Kenneth McPeek), Kneesnhips (Connect / James Graham / Thomas Amoss) y Queen Judith (Empire Maker / Julien Leparoux / Mark Casse).

La prueba tuvo como puntera desde la salida a la gran favorita Turnerloose, que intentó venirse de punta a punta, registrando parciales de 47.73 (cuatro furlongs) y 1:13.31 (seis furlongs), acabando con el chance de quienes trataron de seguirle el ritmo, en especial Ontheonesandtwos (Jimmy Creed / Joseph Talamo / Norm W. Casse) y Rigby (Brethren / Ricardo Santana Jr. / Michael Maker), quienes al final desaparecieron de los primeros puestos. Movida por Florent Geroux al entrar a la recta final, Turnerloose respondió y se despegó de sus más cercanas seguidoras, dando la impresión de que lograba unir salida y llegada. Sin embargo, Diamond Wow, que seguía la carrera desde el séptimo lugar durante la primera parte del trayecto, por líneas externas, arrancó a rematar con bríos y a mitad de recta se “bebió” la ventaja de la crecida favorita y cuando pisaban la milla (1:38.06), entablaba contacto con ella, comenzando a liderar el cotejo. Pero todo cambió en un tris, con la poderosa atropellada de California Angel, que siempre corrió penúltima, entrando bastante abierta a la recta final. De forma inusitada, la alazana bajo la guía de Rafael Bejarano “voló”, literalmente, obteniendo el triunfo en el brinco final, por una cabeza en raya. El tiempo final fue de 1:44.30, lo cual indica que el medio furlong final se desarrolló en sólo 6.24.

La sorpresiva California Angel se convierte en el segundo ganador selectivo de grado que produce el dos veces Caballo del Año California Chrome (Lucky Pulpit), actualmente prestando servicios en Japón. Padre de dos producciones en edad de correr, en ambos hemisferios, pues sirvió inicialmente también en Chile, California Chrome suma en total dos ganadores selectivos, que representan un 1,2 % de sus corredores, contando además con tres figuradores selectivos, lo cual implica un 3,0 % de sus corredores. La potra le permite, tanto a Rafael Bejarano, como a su entrenador George Leonard III, su primera victoria en este evento, mientras coloca su récord en 2-0-1, con tres presentaciones públicas, y ostenta ganancias por $213,700. Luego del triunfo, sus allegados aseguraron su presencia en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies Turf (G1) el próximo cinco de noviembre en Del Mar.