Un polivalente Epicenter se lleva en tiempo récord el Louisiana Derby G2

El potro Epicenter continuó dando pasos firmes en su preparación al Kentucky Derby 148 venciendo en tiempo récord para la distancia de 1 3/16 millas el Louisiana Derby (G2. $1,000,000), última prueba preparatoria para el Derby de las Rosas en la temporada invernal para purasangres del hipódromo de Fair Grounds, New Orleans.

Con nueve potros en acción, el Louisiana Derby G2 cerraba una tarde de varios eventos selectivos en el óvalo de Fair Grounds. Dicha competencia otorgó 170 puntos en el Camino al Kentucky Derby en la escala de puntuación 100-40-20-10. Epicenter con 64 puntos, y segundo en la tabla, momentos previos a la carrera, ya tenía un cupo asegurado dentro de los 20 potros con mayor puntuación.

Epicenter corrió esta vez contrario a sus características demostradas anteriormente. Sin la presión de obtener puntos que le permitieran clasificarse al Derby, su jinete Joel Rosario optó por correr más tranquilo en el primer tramo de la carrera cediendo la punta al invicto y retador Zozos (Munnings), que en su primer intento selectivo intentaba sumar puntos que lo acercaran a la prueba más importante para tresañeros en el planeta. Pioneer of Medina (Pioneerof the Nile), de meritorio cuarto puesto detrás de Epicenter en el Risen Star S. G2, seguía a Zozos desde el segundo mientras que el pupilo del Winchell Thoroughbreds LLC, los controlaba a escasos dos cuerpos durante los primeros 7 furlongs de carrera.

Los parciales fueron de 23.27, 47.35 y 1:11.69, siempre con el tridente Zozos, Pioneer of Medina y Epicenter. Ya en terrenos de la última curva, Rosario se movía a líneas externas para entrar en la recta final con espacio para avanzar. En plena recta decisiva, Epicenter aceleró y daba cuenta de Zozos en el poste de los trescientos metros finales (1:36.16 para la milla) y así sacar clara ventaja para cruzar la meta con ventaja de dos cuerpos y medio sobre Zozos, que de manera muy meritoria ocupaba el segundo lugar, obteniendo así 40 puntos. Pioneer of Medina, sumó 20 puntos más a su cuenta, ocupando el tercer lugar y Rattle N Roll con su cuarta posición, agregó 10 puntos.

El tiempo definitivo fue de 1:54.38 para nueve y medio furlongs, quebrando el récord para la distancia, el cual permanecía a Hot Rod Charlie, que curiosamente empleaba 1:55.06 en la edición del año pasado. El resto de posiciones fueron del quinto al último para Galt, Call Me Midnight, Kupuna, Curly Tail y Silent Power.

Epicenter, hijo de Not This Time en Silent Candy, por el argentino Candy Ride; obtiene su cuarta victoria en seis salidas para sus propietarios del Winchell Thoroughbreds LLC, quienes también se llevaron las Fair Grounds Oaks con Echo Zulu minutos antes, ambos presentados por Steven Asmussen y conducidos por el reciente ganador del Eclipse Award 2021 como mejor jinete, el dominicano Joel Rosario. Epicenter supera así el millón de dólares en premios. Próxima parada, Churchill Downs.