Un parejo Joe Hernández S. G2 abre la ruta clásica del 2021 en Santa Anita Park

Este próximo viernes, 01 de enero, arranca la acción clásica del 2021 en Santa Anita Park, con la disputa del Joe Hernandez Stakes (G2, 1300m, grama, $200,000), que vuelve a su recorrido habitual de 6 furlongs y medio, luego de disputarse el año pasado sobre 5 furlongs y medio (1100m). Estarán presentes once sprinters grameros, la mayoría muy experimentados.

Entre los participantes se encuentra el ganador del año pasado, el castrado Texas Wedge (14, Colonel John en Callmenancy, por Political Forever), un entrenado de Peter Miller, que intentará vencer por vez primera en su campaña sobre la distancia (1300m), en la que sólo ha participado una vez anteriormente (3º). Especializado en tiros de 5 y 5-½ furlongs, Texas Wedge estuvo 3º en el Jaipur S. (G1, Belmont Park, 1200m, junio/20), su única actuación fuera de su rango común de actuaciones en las últimas dos temporadas. Luego de fallar en la reciente Breeders’ Cup Turf Sprint (G1, Keeneland, 1100m, grama, noviembre/07), de vuelta a las manos de Flavien Prat, con quien venciera en este evento el año pasado, estuvo 2º a sólo cabeza en un Allowance Optional Claiming (Del Mar, 1000m, grama, noviembre/20), quedando listo para este compromiso, donde podría darle el tercer triunfo de los últimos 5 años a su entrenador Peter Miller, también ganador en 2017.

Miller presentará también al veterano Hembree (13, Proud Citizen en Knockatrina, por Langfuhr), debutando bajo su cuido y entrenamiento, pues fue reclamado el pasado 19 de noviembre, en prueba donde resultó vencedor (Churchill Downs, 1600m, arena, 1:34.40). Miller lo trae de regreso a su superficie natural, la grama, donde tiene valiosas actuaciones selectivas, incluso de grado, en distancias de 1 milla o más. Ahora debutará en la distancia y contará con la monta del dominicano Joel Rosario, el jinete más ganador de esta prueba (2) entre sus colegas participantes, aunque no lo gana desde 2012.

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Como rival de méritos se presenta el castrado Chaos Theory (14, Curlin en Chaotic Cat, por Tale of the Cat), quien llega a la prueba tras vencer por cabeza a Texan Wedge. También especializado entre 5 furlongs y 5-½ furlongs desde diciembre de 2018, tendrá un reto a vencer en la distancia de 1300m, en la que nunca ha corrido, aunque su estrategia de carrera hace prever que puede hacerlo efectivamente. Contará con la monta del efectivo Umberto Rispoli, con quien ha triunfado en dos de sus últimos 3 compromisos, incluyendo el Green Flash H. (G3, Del Mar, 1000m, grama, agosto/22). Ganador de 6 de sus 11 actuaciones en pistas de grama, Chaos Theory se mantiene en gran forma y suma 3 triunfos en sus 4 últimas salidas. Lo presenta John Sadler, ganador de esta prueba en 2009 y 2014, responsable de sus últimas 3 actuaciones, tras reclamarle en junio pasado. Sadler también inscribió al ejemplar más joven de la prueba, Encoder (16, English Channel en Nono Rose, por Hard Spun), ganador del Eddie Logan S. (Listado, Santa Anita Park, 1600m, grama, 1:34.00) en diciembre del año pasado, que regresa a la acción luego de un paro de 10 meses. Sin actuaciones en la distancia, contará con los servicios de Tyler Baze.

Otro candidato de peligro en el grupo es el castrado Wildman Jack (15, Goldencents en Orientatious, por Orientate), que hará su primera presentación después de arribar 7º, a sólo 3 cuerpos, en la recién citada Breeders’ Cup Turf Sprint (G1, Keeneland, 1100m, grama, noviembre/07), que justo antes había figurado 2º en el Eddie D S. (G2, Santa Anita Park, 1100m, grama, septiembre/25), conducido entonces por Abel Cedillo, quien regresará a su silla en esta ocasión. Wildman Jack es entrenado por el laureado Doug O’Neill, ganador de esta prueba en 2016, que presentará 3 competidores esta vez. Entre ellos estará Blitzkrieg (14, War Front en Bauble Queen, por Arch), ganador del American S. (G3, Santa Anita Park, 1600m, grama, 1:33.20) en junio pasado, que se ha mantenido corriendo parejo, aunque sin suerte, en pruebas selectivas, incluso de grado. Blitzkrieg regresa a una distancia en la que ha sido efectivo (de 5-3) luego de más de un año sin correrla. Lo montará el mexicano Víctor Espinoza, con quien obtuvo el triunfo en el American s. (G3). El tercer presentado de O’Neill es el castrado Oiseau de Guerre (13, War Front en Lauren Byrd, por Arch), que luce ante un compromiso difícil, reapareciendo luego de un lapso de 7 meses sin actuaciones públicas.

Otro que regresa a la acción, con buenos ejercicios en su caso, es el longevo brasileño Ohio (10, Elusive Quality en Etoile Blanc, por Nedawi). El veterano corredor que entrena Michael McCarthy será conducido por el relevante Ricardo González, quien intentará llevar a triunfar por vez primera en la distancia a este castrado, ganador del Frank E. Kilroe Mile S. (G1, Santa Anita Park, 1600m, grama, 1:33.30) en marzo de 2019. El “maestro” Mike Smith, no ganador de esta prueba, estará sobre la silla del castrado Mesut (13, Gio Ponti en Onida, por Noverre), perdedor en sus 4 compromisos de esta temporada, pero que en penúltima actuación figuró 5º, a sólo 2 cuerpos, de Chaos Theory en el Green Flash H. (G3, Del Mar, 1000m, grama, agosto/22). El entrenado de Carla Gaines luce como un buen lance de la prueba, contando con la garantía del clásico Mike Smith.

El lote lo completan P R Radio Star (14, Warrior’s Reward en Ain’t It Sweep, por End Sweep), pupilo de Philip D’Amato, ganador de este evento en 2018, que llevará en la silla al efectivo Juan J. Hernandez; y el irlandés True Valor (13, Kodiac en Sutton Veny, por Acclamation), un entrenado de H. Graham Motion, que será guiado por el destacado Drayden Van Dyke, con quien triunfara en el City of Hope Mile S. (G2, Santa Anita Park, 1600m, grama, 1:32:40) en octubre de 2019, que llega a la prueba tras un 3º en el Aqueduct Turf Sprint Championship S. (Listado, Aqueduct, 1200m, grama, noviembre/28).

Una prueba abierta es el Joe Hernandez S. (G2), que significa un excelente presente de año nuevo para la fanaticada hípica, que logre descubrir quién será el vencedor.