Taiba se va invicto a Churchill Downs después de conquistar el Santa Anita Derby G1
Por David García V.
Una gran victoria. Con estas palabras se puede definir la actuación del potro Taiba (Gun Runner) que dominó al favorito Messier (Empire Maker) en los 1.800 metros del Santa Anita Derby (G1), clásico de 750,000 dólares que daba 100 puntos al ganador y boleto directo al Kentucky Derby (G1) del próximo sábado 7 de mayo.
Con apenas una victoria en un Maiden Special Weight de $86,000 en Santa Anita, el pensionado de Tim Yakteen (en reemplazo de Bob Baffert) llevó en el sillín al súper experimentado Mike Smith, que midió la carrera con una precisión de cirujano y atacó en el tramo final para llevarse el derecho de correr la Carrera de las Rosas, defendiendo los colores del Zedan Racing Stables Inc, los mismos de Medina Spirit, famoso caballo por su victoria en el Kentucky Derby (G1) y posterior polémica que produjo su descalificación. Por coincidencia en días pasados, se celebró un Funeral en honor a Medina Spirit en el Old Friends Farm donde fueron enterradas sus cenizas.
El Santa Anita Derby (G1) presentó una nómina reducida donde los expertos en el pronóstico daban casi por descontada la victoria de Messier. Este, se ubicó en la tercera casilla en el primer cuarto de milla de la carrera mientras que el velocista esta vez fue Forbidden Kingdom (American Pharoah) con Juan Hernández, controlando el paso. Pero en los 1000 metros finales, John Velázquez, jockey de Messier hizo apurar un poco a Forbidden Kingdom y le dio alcance a mitad del codo final. Desde el tercero y siempre esperando, “Money Mike” Smith con Taiba lo lanzó por fuera y el castaño respondió para entrar a la recta final peleando con Messier y doblegarlo a falta de 100 metros.
Taiba, hijo de Gun Runner (Candy Ride) en Needmore Flattery y nieto de Flatter, triunfó con dos cuerpos y un cuarto en tiempo de 1:48.46 la milla y octavo del Santa Anita Derby (G1), derrotando a Messier y a Happy Jack (Oxbow) que concluyó tercero. El cuarto lugar lo ocupó Armagnac (Quality Road), quinto Win the Day (Midshipman) y cerró el grupo Forbidden Kindgom, pagando caro el esfuerzo inicial realizado. Los parciales de la carrera fueron de 22.75, 46.70, 1:10.97 y 1:35.86.
Ahora Taiba está entre los 20 que pueden correr el Kentucky Derby por puntos en tabla liderada por Epicenter. Lleva de dos-dos y rápidamente se puso cerca del medio millón de dólares en ganancias. Cerró con pagos de $10.60 a Win, $3.60 a Placé y $3.20 a Show, mientras que Messier terminó con $2.80 y $2.10. Happy Jack, devolvió $4.20.