Taiba cierra el 2022 por lo alto con autoritaria victoria en el Malibu Stakes G1
Por David García V.
Los caballos de tres años tuvieron también su clásico en el día inaugural de Santa Anita Park este lunes 26 de diciembre. El Malibu Stakes (Grado 1) efectuado a distancia de 7 Furlongs y $300,000 de premio por repartir, representó la quinta victoria de la jornada para Bob Baffert, esta vez con su entrenado Taiba (Gun Runner), guiado eficientemente por el experimentado jinete Mike Smith para los colores de Zedan Racing Stables Inc.
Taiba era uno de los potros cuyo nombre sonó fuertemente durante los primeros cuatro meses de este año previo al Kentucky Derby. Su cómoda victoria en el Santa Anita Derby (G1) el pasado 9 de abril, lo hizo merecedor de ser uno de los favoritos para el Kentucky Derby (G1), donde llegó en el décimo segundo lugar a casi 18 cuerpos del ganador Rich Strike. Después perdió llegando el Haskell (G1) en Monmouth Park y se reivindicó en el Pennsylvania Derby (G1) en Parx Racing, para posteriormente figurar tercero de Flightline en la Breeders’ Cup Classic (G1).
Esta vez no participó en una carrera de fondo sino en una de distancia intermedia pero que estuvo llena de velocidad. Muestra de ello fue la exigencia temprana que Mike Smith le dio a su conducido, estrujándolo para tratar de seguir el ritmo que llevaba Forbidden Kingdom (American Pharoah), de 22.18 en los primeros 400 metros y 44.38 en la media milla. Sin embargo, cuando Taiba logró controlar al puntero, de lo demás se encargó “Money Mike” manteniendo a su conducido adelante para seguir con paso victorioso marcando 1:08.91 en los 1,200 metros.
La victoria de Taiba estuvo decidida faltando 200 metros cuando su único oponente que fue Forbidden Kingdom, renunció a la pelea y quedó relegado al placé. Taiba ganó en 1:21.75 los 1,400 metros del clásico con más de tres cuerpos aproximadamente. Forbidden Kingdom terminó de escolta y el tercer puesto fue decidido por fotografía entre Hoist the Gold (Mineshaft), Nakatomi (Firing Line) y Strava (Into Mischief).
Taiba es un Gun Runner en Needmore Flattery por Flatter que nació en Kentucky, siendo criado por Bruce C. Ryan. Queda con números de siete actuaciones, cuatro primeros, un segundo y un tercero. En Santa Anita sigue invicto con tres victorias en igual número de incursiones. Con el triunfo de Taiba, este hizo que Mike Smith ganara por sexta vez el Malibu Stakes y Bob Baffert anotara su nombre cinco veces en el renglón de los entrenadores.