Suspendido por 30 días el jinete Irad Ortiz Jr.
El campeón jinete Irad Ortiz Jr. fue objeto de una sanción de 30 días de suspensión por decisión de los jueces de carrera del hipódromo de Aqueduct, reaccionando al tropiezo que ocurriera en la octava carrera del pasado viernes, 3 de diciembre, mientras Irad conducía al ejemplar Gran Casique (Algorithms), y que culminó con la violenta rodada del jinete aprendiz Omar Hernández Moreno, que conducía a Ragtime Blues (Union Rags). La suspensión fue confirmada a avanzadas horas de la noche de ayer domingo, 5 de diciembre, por la New York Racing Association (NYRA), a través de su vocero oficial, Pat McKenna, quien expresó que la suspensión comenzaría a regir “durante esta semana”. Asimismo, Steve Rushing, el agente de Ortiz Jr. confirmó estar notificado de la suspensión vía redes sociales, anunciando además que la suspensión se iniciaría este martes, siete de diciembre, y que no está planteado realizar apelación alguna por parte de Irad.
La octava carrera del pasado viernes en Aqueduct fue una prueba de reclamo, pautada sobre seis furlongs y medio (1300 metros). De acuerdo a lo apreciado en las imágenes de la carrera, Gran Casique, que largó por fuera, cargó de manera ostensible hacia líneas internas y sin detenerse en ningún momento tropezó con fuerzas sobre Ragtimes Blues, provocando la inmediata caída del aprendiz Hernandez Moreno. El hecho sucedió durante las primeras acciones de la prueba, en el poste de los cinco furlongs (1000 metros), tal como quedó inscrito en los reportes de la carrera. El conducido de Irad continuó punteando casi todo el trayecto, siendo superado al final, logrando cruzar la meta en segundo lugar. Posteriormente, luego de la investigación establecida por los jueces, Gran Casique fue descalificado, ubicándosele oficialmente en el último lugar. Tanto Ragtimes Blues, como el aprendiz Hernandez Moreno salieron ilesos del percance. De hecho, Omar Hernández estuvo cumpliendo sus compromisos de monta sábado y domingo en Aqueduct.
Los jueces aplicaron a Ortiz Jr. una sanción superior a las acostumbradas para las conducciones calificadas de “imprudentes”, que suelen estar en el término de cinco a siete días. Sin embargo, Daily Racing Form pudo conocer, a través del juez de carreras del estado de Nueva York Braulio Baeza Jr., que la sanción aplicada a Irad incluye un reconocimiento de la forma en que el múltiple ganador del Premio Eclipse condujo a Mo Donegal (Uncle Mo) en su victoria del sábado, cuatro de diciembre, en el Remsen Stakes (G2, $250,000). En dicha prueba, uno de los tres cotejos de grado en los que triunfó Ortiz Jr. en esa jornada de Aqueduct, durante su avance final para superar a Zandon (Upstart), Irad cargó con su montura y su cuerpo sobre el conducido de su compatriota John Velazquez, que finalizó segundo a mínima diferencia. Inmediatamente después de finalizada la carrera los jueces pusieron la prueba en investigación, produciéndose además el reclamo respectivo de parte de los allegados a Zandon. Sin embargo, luego de un tiempo prudencial, los jueces de carreras dejaron la pizarra de llegada sin cambios.
Al momento de conocerse la sanción, Irad Ortiz Jr. se encontraba en Puerto Rico, cumpliendo compromisos de monta en el hipódromo de Camarero durante la cita anual del Clásico del Caribe, convocada por la Confederación Hípica del Caribe, jornada en la que logró triunfar en tres eventos comunes en forma consecutiva. La sanción llega justo el mismo día en que Irad obtenía oficialmente el título de campeón en la temporada de Aqueduct, logrando sumar 21 victorias durante los 15 días de acciones, con una notable efectividad de 27,6 %. Ortiz Jr., líder nacional por victorias actualmente (333), tenía compromisos de montas firmados para miércoles y jueves próximos, ocho y nueve de diciembre, en Gulfstream Park pero, de acuerdo, a lo aportado por su agente, deberá ser sustituido, pues comenzará a cumplir su suspensión desde mañana martes.