Storm Cat va en busca de su tercer Kentucky Derby G1 consecutivo
La línea paterna del prolífico Storm Cat (Storm Bird) ha reinado en las dos últimas versiones del Kentucky Derby (G1). En 2021, el año en que la pandemia obligó a correr el Derby de las Rosas en una fecha inusual, se impuso el campeón Authentic (Into Mischief), mientras que el ganador oficial de la prueba el año pasado terminó siendo Mandaloun (Into Mischief), convirtiendo al actual líder semental de la nación, Into Mischief (Harlan’s Holiday), en el primer semental en cien años por lo menos, que logra producir dos ganadores del primer tramo de la Triple Corona. Un hecho que también valida el logro para la potente línea paterna de Storm Cat, padre de Harlan, el abuelo paterno de Into Mischief.
Muchos pensarán que tuvo suerte la rama paterna de Storm Cat, pues el triunfo de Mandaloun se produjo por la harto conocida descalificación del “malogrado” Medina Spirit (Protonico), pero errarían en el concepto pues Medina Spirit también desciendía por línea paterna de Storm Cat, en su caso, a través del inolvidable “Caballo de Hierro” Giant’s Causeway (Storm Cat). De manera tal que no hay con qué darle: Storm Cat, un “jefe de raza” sin reconocimiento oficial, es el tronco paterno líder de las dos últimas versiones del Kentucky Derby (G1) y este año buscará anotarse un tercer triunfo en fila.
Serán tres los participantes este 7 de mayo en Kentucky Derby 148 (G1, $3,500,000) que defenderán la rama paterna de Storm Cat. En este caso, el trío de potros desciende del tronco paterno de su mejor hijo, en las pistas y en la cría, Giant’s Causeway, quien, de paso, estaría buscando una “reivindicación”, tras la descalificación de Medina Spirit.
Precisamente, el líder en puntuación (164 puntos) del Camino al Kentucky Derby 148, Epicenter (Not this Time), es quien llevará la bandera principal en defensa de su línea paterna. El pensionado del hombre récord Steven Asmussen, que será conducido por el líder Joel Rosario, fue cotizado 7-2, como segundo favorito, en el morning line de la prueba, dado a conocer ayer en la tarde, poco después que en el sorteo se le asignara el puesto de pista #3, una salida que ha triunfado 5 veces en las últimas 92 versiones de la prueba, siendo la más reciente de esas victorias la obtenida por Real Quiet (Quiet American) en 1998. Con respecto al puesto de pista, Asmussen se mostró optimista, diciendo que “combina con sus colores favoritos”, refiriéndose a los colores de su cuadra y de sus aperos para competir. “Joel (Rosario) tiene mucha confianza en el ritmo del potro. Si larga sin problemas, Joel le dejará ser quien es”, añadió el entrenador.
Epicenter, que debutó y salió de perdedor en Churchill Downs, llega a la prueba tras una campaña clásica realizada en su totalidad en Fair Grounds. Ganador del Gun Runner Stakes ($100,000) en diciembre del año pasado, debutó con un traspié como 3 años, cayendo segundo, por una cabeza, en el Lecomte Stakes (G3, $200,000). Sin embargo, en sus dos siguientes actuaciones evolucionó claramente triunfando consecutivamente en el Risen Star S. (G2, $400,000) y en el Louisiana Derby (G2, $1,000,000), quedando listo para este magno compromiso. Su padre Not this Time (Giant’s Causeway) ha sido un “coloso” como padrillo desde su inicio y con sus dos primeras producciones activas ha logrado sumar 18 ganadores selectivos, un contundente 12,0 % de sus corredores, entre los que se incluyen dos ganadores G1 e incluso el campeón 2 años en Turquía el año 2021 (Aegean Finale). El “Derby” parece un logro posible para un semental con tal rendimiento.
Las posibilidades de Not this Time serán dobles en el Kentucky Derby 148 pues también estará representado por Simplification, un potro que se hizo selectivo a los 3 años, siempre en Gulfstream Park, triunfando en el Mucho Macho Man Stakes (Listado, $150,000) el primer día del año, para luego quedar segundo en el Holy Bull Stakes (G3, $250,000), cristalizando inmediatamente después en el Fasig-Tipton Fountain of Youth Stakes (G2, $400,000), su primer encuentro con Jose Luis Ortiz, quien le llevaría a figurar tercero en el Florida Derby (G1, $1,000,000) y quien estará de nuevo en su silla este 7 de mayo. Entrenado por Antonio Sano, al potro le correspondió el puesto de pista #13 en el sorteo, posición que tiene 5 triunfos en 75 versiones y que triunfara por última vez en 2016, cuando se impuso el invicto Nyquist (Uncle Mo). A diferencia de Epicenter, este potro corre en atropellada, una estrategia que requiere superar el tráfico para ser efectiva. Ha sido cotizado 20-1 en el morning line.
El tercer chance de Storm Cat como línea paterna en el “Derby” lo representa el alazán Classic Causeaway (Giant’s Causeway), ganador consecutivo del Sam F. Davis Stakes (G3, $250,000) y del Tampa Bay Derby (G2, $400,000), sus dos primeras actuaciones del año, pero que luego falló rotundamente en el Florida Derby (G1), donde terminó último, lo cual puso en dudas su participación en este Kentucky Derby 148. Sin embargo, algo ocurrió en el camino y el pensionado de Brian Lynch fue ratificado para estar en la prueba, en la que tendrá en su silla al “calmado” Julien Leparoux. El sorteo le ubicó en el puesto de pista # 17, una salida que no ha ganado nunca en 42 ocasiones y cuya mejor participación reciente fue el segundo lugar que lograra Forty Niner (Mr. Prospector) en 1988. En el morning line quedó entre el grupo de los menos favorecidos, siendo uno de los diez competidores cotizados 30-1.
Storm Cat, que sirvió entre 1988, fue pensionado en 2008 debido a la declinación de su fertilidad y fue sacrificado en abril de 2013, ha sido un semental de enorme influencia, habiendo producido 177 ganadores selectivos, un soberbio 15,9 % de sus corredores, trascendiendo además como padre de padrillos siendo representado en este rol además de Giant’s Causeway, por efectivos sementales como Bernstein, Stormy Atlantic, Tale of the Cat, Harlan, Forestry, Forest Wildcat, Tabasco Cat, Hennessy, etc. Fue un nieto materno del triplecoronado de 1973, el Crack Secretariat (Bold Ruler), abuelo materno de los mejores sementales de la nación a finales del siglo XX y comienzos de este siglo.