Stilleto Boy se creció en el Californian Stakes G2
Exclusivo para ejemplares de cuatro o más años, sobre distancia de nueve furlongs (1800 metros), el Californian Stakes (G2, $200,000) fue el segundo de cuatro eventos selectivos de grado programados en Santa Anita Park este sábado 30 de abril. La prueba, sexta en el orden en un programa de doce, se redujo a sólo cuatro participantes, tras el retiro del invicto Shaaz (Uncle Mo). El protagonismo previo fue para el destacado Express Train (Union Rags / Victor Espinoza / John A. Shirreffs / PP 3), que llegó a este compromiso con una foja de tres victorias de grado consecutivas, incluyendo el Santa Anita Handicap (G1, $650,000), donde derrotó fácilmente el pasado 5 de marzo a Spielberg (Union Rags / Abel Cedillo / Sean McCarthy / PP 1) y Stilleto Boy (Shackleford / Juan J. Hernandez / Ed Moger Jr. / PP 4), dos de sus tres rivales. Su otro contendor, Holden the Lute (Midnight Lute / Ramón A. Vazquez / John W. Sadler / PP 2) realizaría su primera incursión selectiva. Todo ello redundó en el favoritismo amplio (1-5) de Express Train.
Sin embargo, durante el desarrollo de la carrera, quien se presentó superior esta vez fue el alazán Stilleto Boy, quien, al mejor estilo de su recordado padre (Shackleford), surgió raudo desde el aparato para tomar la dirección del camino desde el inicio e irse creciendo a medida que transitaba el recorrido. Yéndose a la punta desde el mismo primer brinco, Stilleto Boy pasó el primer parcial de 22.92 (dos furlongs) con cierta libertad, pero luego fue presionado por el favorito Express Train, que se le colocó al costado externo, mientras sus otros dos rivales, Holden the Lute y Spielberg accionaban apenas un cuerpo atrás. Pasada la media milla en 46.30, el alazán que entrena Ed Moger Jr. comenzó a meterle presión a sus rivales, pues aceleró sus pasos siguiendo las indicaciones de Juan J. Hernandez, obligando al favorito a seguirle para no dejarle escapar.
Girando la última curva, luego de pasar los tres cuartos de milla en 1:09.70, la prueba estaba claramente definida entre Stilleto Boy y Express Train. Ambos exigidos por sus jinetes, entraron a la recta final separados por medio cuerpo a lo sumo. Atacando por fuera, Express Train pareció capaz de dar cuenta del puntero, pero el hijo de Schackleford (Forestry) se mostró guapo y rechazó con solidez el ataque, logrando retomar dominio pleno de la carrera haciendo suya la escena correspondiente al medio furlong final, para cruzar el disco en ganancia con 2 cuerpos claros de ventaja, dejando marca de 1:48.07, rematando el furlong final en 13.11, luego de dejar la milla en 1:34.96. Bastante lejos en el tercer lugar quedó Spielberg, que largó con cierto retraso, mientras cuarto y último se quedaba Holden the Lute.
Para Stilleto Boy, ganador del Iowa Derby (Listado, $250,000) el 2 de julio del año pasado, este triunfo fue el primero que obtiene desde entonces, pese a que se ha mantenido corriendo y figurando en eventos selectivos de grado, incluyendo sus cinco actuaciones más recientes en pruebas G1, enfrentando ejemplares de la talla de Life is Good (Into Mischief), Knicks Go (Paynter) y Flightline (Tapit). Ahora, convirtiéndose en el sexto ganador de grado para la cuenta de su padre, actualmente radicado en Corea del Sur, coloca su campaña en 3-3-6, con 15 actuaciones cumplidas, y sus premios superan el millón de dólares, llegando a $1,031,175. El castrado de 4 años le permite anotar por primera vez su nombre en el listado de ganadores del Californian Stakes (G2) tanto a su jinete, como a su entrenador.