Saliendo a buscar la prueba desde la propia largada, el castrado Special Reserve (Midshipman / Joel Rosario / Michael Maker), el único ganador en una prueba grado dentro de la nómina de siete participantes, tuvo la fuerza suficiente para seguir un fuerte tren de carrera y, contando con la sólida conducción del “letal” Joel Rosario, lograr contener la fuerte atropellada de su principal rival en las apuestas, el “inexperto” Aloha West (Hard Spun / Jose Luis Ortiz / Wayne Catalano), que realizó su debut en eventos de grado, ratificando así su jerarquía dentro del lote, al quedarse con los honores del Phoenix Stakes (G2, $250,000). Abierto a ejemplares de tres o más años, el Phoenix Stakes (G2) es la carrera más antigua que se disputa en la nación, habiéndose realizado por vez primera en 1831, aunque no siempre se disputó de manera continua. Pautado para su versión 169 en seis furlongs (1200 metros) sobre la arena, con categoría G2, la cual ostenta desde el año 2016, el cotejo abrió la decena de eventos selectivos programados para el fin de semana “Estrellas del Otoño”, que inaugura una nueva temporada en Keeneland. Siendo el primero de los dos realizados este viernes, 8 de octubre, el evento formó parte del programa de Breeders’ Cup “Win and You’re In”, asegurándole a Special Reserve, un cupo en la Breeders’ Cup Sprint (G1, $2,000,000) que, esta temporada, se largará el sábado seis de noviembre en la arena del hipódromo de Del Mar. La prueba no tuvo un desarrollo sencillo para Special Reserve pese a que partió al tiro, yendo a buscar la punta, pues le surgió por dentro, con veloz accionar, el ganador selectivo Quick Tempo (Tapizar / Sophie Doyle / Christopher Davis), obligando a Rosario a contenerle un poco para no caer en una pelea extrema con su rival. Así, mientras el reloj marcaba 21.90 (dos furlongs), se quedó segundo, mientras el cotizado como segunda opción en las apuestas, Aloha West (Hard Spun / Jose Luis Ortiz / Wayne Catalano) accionaba lejos en el penúltimo lugar, luego de una partida algo lenta. Ya al giro del codo final, con el segundo cuarto de milla cronometrado en 44.69, el “letal” Rosario movió en definitiva al castrado que entrena Michael Maker y se fue en busca del liderato.  Entrando a la recta final, Special Reserve tomó el comando y se vino en franca ganancia y, de no ser por la poderosa atropellada de Aloha West, hubiese sido un fácil ganador. Algo abierto y “tronando” en los metros finales Aloha West estuvo a punto de aguarle la fiesta a Special Reserve. Sin embargo, el castrado de cinco años, finalizando el cuarto de milla final en 23.85, logró llegar al disco primero, con un pescuezo claro de ventaja. Un poco más de 2 cuerpos atrás, en buen esfuerzo, Mucho (Blame / Reylu Gutierrez / John Alexander Ortiz), insistiendo toda la recta final, se clasificó tercero, varios largos por delante de Sir Alfred James (Munnings / Corey Lanerie / Norman Cash) y Endorsed (Medaglia d’Oro / Julien Leparoux / Michael Maker), quienes, en final de foto, definieron cuarto y quinto lugares. Quick Tempo finalizó en el último lugar. Reclamado en febrero pasado por $40,000 en Oaklawn Park, Special Reserve, luego de debutar ganando para sus nuevos intereses en un Allowance Optional Claiming, también en Oaklawn Park, se ha mantenido participando en eventos selectivos. De hecho, sus últimas cinco actuaciones han sido en este tipo de cotejos, logrando la victoria en tres de ellos, incluyendo este Phoenix Stakes (G2), cuya antesala, para él, fue un calificado segundo lugar en el reputado Alfred G. Vanderbilt H. (G1, $350,000), sobre la arena del tradicional hipódromo de Saratoga. Este nuevo triunfo, su tercero en pruebas selectivas y clasificatorio a la Breeders’ Cup Sprint (G1), coloca su récord en 8-2-7, en campaña de 22 actuaciones, elevando su producción monetaria a $638,647. El veterano corredor le brinda el primer triunfo en este longevo evento tanto a su entrenador, Michael Maker, como a su jinete Joel Rosario. Special Reserve es uno de los 47 ganadores clásicos producidos por su padre, el Campeón 2 años y ganador de la Breeders’ Cup Juvenile (G1), Midshipman (Unbridled’s Song). Ostentando 8.0 % de ganadores selectivos con respecto a sus corredores, Midshipman acumula 16 ganadores de grado/grupo, incluyendo cuatro ganadores G1 en Brasil y Chile, donde prestó servicios en 2015 y 2016.