Slow Down Andy terminó con el dominio de Bob Baffert en Los Alamitos Futurity G2
La disputa del Los Alamitos Futurity (G2, $300,000) constituyó el espectáculo central de la jornada de este sábado once de diciembre en el hipódromo de Los Alamitos, la penúltima reunión de la vibrante temporada de invierno de Purasangres en este coso californiano. Exclusivo para potros de 2 años, el evento que se corre en este escenario desde la temporada 2014, forma parte del grupo de pruebas que aportan puntos clasificatorios para intervenir en el Kentucky Derby 2022 (G1, $3,000,000), asegurándole puntaje a los cuatro primeros que lleguen a la meta, según un arreglo 10-4-2-1. Teniendo como vencedores en las últimas siete ediciones, todas las desarrolladas en Los Alamitos, a potros entrenados por el “polémico” Bob Baffert, se esperaba que en esta nueva versión, con dos presentados en el lote de cinco corredores, el entrenador se anotara una nueva victoria, bien fuera con el gran favorito Messier (Empire Maker / Flavien Prat / Bob Baffert / PP 3) o con Barossa (Into Mischief / Juan J. Hernandez / Bob Baffert / PP 4), su otro presentado.
Sin embargo, la prueba nunca se presentó sencilla para los pupilos de Baffert y pese a que, en la recta final, dio muestras de cierta indocilidad, el potro californiano Slow Down Andy (Nyquist / Mario Gutierrez / Doug O’Neill / PP 5) logró acabar con la seguidilla de victorias del entrenador, derrotando sin objeciones al gran favorito Messier. Tanto para Mario Gutierrez como para Doug O’Neill, el triunfo significó para ellos el primer logro en este cotejo, que se comenzó a correr en el desaparecido Hollywood Park, con el nombre de Hollywood Futurity, en la temporada de 1981.
La prueba se dio con Olympic Legend (Street Boss / Jose Valdivia Jr / Luis Mendez / PP 1) y Durante (Distorted Humor / Umberto Rispoli / Doug O’Neill / PP 2), apurando el paso y evitando que el favorito Messier lograra ponerse en punta desde el inicio, mientras que Barossa se quedaba en cuarto lugar y Slow Down Andy cerraba el pequeño grupo de competidores. Se dieron así parciales de 22.49 (dos furlongs) y 46.62 (cuatro furlongs). Dirigiéndose al poste de los tres cuartos de milla (1:10.83), Olympic Legend mantenía la delantera a duras penas, mientras Durante parecía abrir a más de media cancha al favorito Messier.
Para el giro de la última curva, Flavien Prat decidió definir la prueba, obligando a correr en firme al resto, y mientras lograba quebrar el dominio de los punteros, ya cansados, se vio igualado, accionando afuera de él, por Slow Down Andy. En adelante se planteó una lucha entre ambos potros, pareciendo ya a mitad de recta que Slow Down Andy sería vencedor, pero el potro dio signos de mañoseo, contradiciendo los pedidos de su jinete, por lo que permitió el retorno de Messier al dominio de las acciones. Por un instante la película tuvo de nuevo a Baffert de protagonista, pero Mario Gutierrez logró controlar la acción de Slow Down Andy y, pasada la milla (1:35.66), el alazán que entrena O’Neill se mostró superior, logrando imponerse con solvencia, en registro de 1:42.33, lo que significa un remate de 6:67 para el medio furlong final. Messier y Barossa, los dos representantes de Baffert, quedaron relegados a segundo y tercer lugares, mientras Durante y Olympic Legend cerraban en las dos últimas posiciones. Slow Down Andy se hizo de 10 puntos válidos para la Ruta al Derby 2022, mientras sus escoltas, del segundo al cuarto, sumaron, cuatro, dos y un puntos, respectivamente.
Para Slow Down Andy, que venía de figurar segundo en el Golden State Juvenile S. (Del Mar, $ 175,000), una prueba exclusiva para ejemplares nacidos y criados en California, el pasado cinco de noviembre, perdiendo su calidad de invicto, este triunfo viene a ser su primer logro selectivo, colocando su récord en 2-1-0, con tres actuaciones cumplidas, y sus premios en $249,850. De esta manera se convierte en el tercer ganador de grado que produce el campeón 2 años invicto y ganador del Kentucky Derby (G1), Nyquist (Uncle Mo), defensor de los mismos colores que Slow Down Andy. El joven padrillo, líder semental debutante en 2020, cuenta en la actualidad con dos producciones activas, acumulando siete ganadores selectivos, que representan un promisorio 5.7 % de sus corredores, entre los que se encuentra un par de ganadores G1.