Sir Winston despidió la temporada en Woodbine triunfando valientemente en el Valedictory Stakes G3
El cierre de la temporada 2021 en Woodbine, realizado este domingo cinco de diciembre, con un programa conformado por catorce competencias, tuvo como evento central al Valedictory Stakes (G3, C$150,000), una prueba disputada sobre milla y media (doce furlongs) en la Tapeta. El “maratón”, abierto a ejemplares de tres y mas años, reunió a un interesante lote de catorce participantes, entre los cuales destacó el calificado Sir Winston (Awesome Again / Patrick Husbands / Mark Casse / PP 11), el ganador del Belmont S. (G1, $1,500,000), que realizó su cuarta presentación consecutiva en Woodbine, contando con el total favoritismo (8/5) de fanáticos y entendidos, pues venía de figurar segundo tanto en la Durham Cup S. (G3, $124,359) como en el Autumn S. (G2, $157,561), siempre en atropellada, en sus dos presentaciones más recientes. La distancia sería su aliada ahora.
Sin embargo, para responder a todos los pronósticos, Sir Winston debió recurrir a sus mejores recursos, al igual que su jinete el experimentado Patrick Husbands, ante la seria oposición que representó durante los tres furlongs finales su compañero de establo Frosted Over (Frosted / Kazushi Kimura / Mark Casse / PP 5). Ambos ejemplares entraron a la recta final trenzados en una lucha a muerte por lograr el triunfo y presentaron un estupendo espectáculo durante todo ese trayecto. Sólo en los últimos instantes, en el último cuarto de furlong, Sir Winston pudo doblegar a su rival, obteniendo su primera victoria selectiva en Canadá, logrando impresionar a su jinete Patrick Husbands, que llegó a cinco victorias en esta prueba, tras vencer anteriormente en 2005 (Seattlespectacular), 2010 (Pool Play), 2011 (Eagle Poise) y 2017 (Leavem in Malibu). El resultado fue una gran victoria también para el reconocido entrenador Mark Casse, responsable del entrenamiento de los dos primeros y, además, del tordillo Win d’Oro (Medaglia d’Oro / Rafael Hernandez / Mark Casse / PP 2), quien se clasificó en el quinto lugar. Para Casse fue su cuarto éxito en este evento, en cual triunfo antes en 2003 (Hydrogen), 2010 (Pool Play) y 2017 (Leavem in Malibu). Sus últimos tres triunfos han sido siempre en yunta con Husbands.
La prueba fue emotiva desde el vamos, notándose con cierto “apuro” al canadiense Collective Force (Tiznow / Steven Bahen / Rachel Halden / PP 13) por tomar la delantera, siendo responsable de los primeros parciales de 24.78 (dos furlongs) y 50.36 (cuatro furlongs), mientras era seguido por Frosted Over, el canadiense Jelgo (Giant Gizmo / Sahin Civaci / Matt Douglas / PP 8) y el irlandés War Bomber (War Front / Daisuke Fukumoto / Norman McKnight / PP 3), que se adelantaban al favorito Sir Winston, que siempre estuvo en la quinta posición, aunque bastante despegado del puntero. Rumbo a los tres cuartos de milla, War Bomber pareció desbocarse y pasó de viaje, muy abierto, a dominar las acciones, tomando vuelo hacia la milla (1:43.79). Sin embargo, a partis de este tramo del cotejo, comenzaron a aproximarse con decisión hacia la punta tanto Frosted Over como Sir Winston, de manera que, sin pedir permiso se hicieron líderes desde el giro de la última curva. De allí en adelante, toda la atención se centró en ellos, que se escaparon en su dura pelea, dejando los dos kilómetros en 2:08.32 y rematando el cuarto de milla final en un solvente 23.19, estableciendo marca final de 2:31.51.
Varios cuerpos atrás, más de cinco, en el tercer lugar se vio cruzar la meta a Collective Force, que pudo mantenerse por delante de Burning Man (Street Sense / Shaun Bridgmohan / Kevin Attard / PP 10), que remató tardiamente; Win d’Oro y English Conqueror (English Channel / David Moran / Darwin Banach / PP 6), quienes definieron cuarto, quinto y sexto lugares por fotografía. El “acelerado” War Bomber llegó séptimo, apenas un cuerpo atrás. Para el alazán Sir Winston esta victoria representa su primer logro de grado desde su victoria en el tercer paso de la Triple Corona en junio de 1019, colocando su campaña en 6-4-1, con un total de 18 presentaciones, y sumando premios acumulados por $1,190,076. El valeroso alazán es hijo del fallecido Awesome Again (Deputy Minister), ganador de la Breeders’ Cup Classic (G1), padre a la fecha de 20 producciones en edad de correr, con las cuales acumula 69 ganadores selectivos, un solvente 6,8 % de sus corredores, entre los cuales se encuentran 37 ganadores en eventos de grado/grupo y 14 ganadores G1.