Shamrocket respondió al favoritismo en el Sunshine Classic Stakes
El Sunshine Classic Stakes ($75,000), exclusivo para ejemplares de cuatro o más años, nacidos y criados en Florida, se disputó como sexta prueba en el orden de la jornada sabatina en Gulfstream Park, y fue el primero en realizarse entre los dos eventos selectivos programados para la reunión de once carreras. Pautado sobre distancia de nueve furlongs (1800 metros) en la arena, reunió siete contendores, entre los cuales resaltó con amplísimo favoritismo (6/5) el cinco años Shamrocket (Tonalist / Javier Castellano / Todd Pletcher / PP 3), el único ganador selectivo del lote, dueño además de figuraciones en pruebas de grado, quien, especializado durante toda su campaña en pruebas sobre la grama, sin embargo, incursionaba en este cotejo por primera sobre pista de arena.
Y, en efecto, Shamrocket justificó el apoyo de público y entendidos, pues supo imponer su superioridad, manteniendo un sólido remate durante toda la recta final, para terminar ejerciendo dominio por un pescuezo ante su máximo rival en las apuestas Sir Ollie (Quality Road / Junior Alvarado / Saffie Joseph Jr. / PP 1), que vendió cara su derrota, luego de luchar por el triunfo de principio a fin. Para el castaño que entrena el líder Todd Pletcher esta victoria significa su segundo triunfo selectivo en sus últimas tres actuaciones, llevando su récord a 5-6-7, luego de 22 salidas públicas, con lo cual suma premios por $465,230.
La prueba se presentó disputada desde el vamos, con el citado Sir Ollie liderando el primer cuarto de milla (24.81) bajo el acoso de Big Venezuela (Social Inclusion / Luis Saez / Bruno Tessore / PP 2), mientras Nacho Papa (Brethren / Edwin Gonzalez / Mauricio Fuentes / PP 4) parecía controlarles desde el tercero, accionando, poco menos de dos cuerpos, por delante del favorito Shamrocket, adelantado otros dos cuerpos a Braccio Di Ferro (Race Day / Jose E. Morelos / Jose F. D’Angelo / PP 5) y Hercules (Brethren /Rafael M. Hernandez / Juan Alvarado / PP 6), que desde ya dejaban último a Glory of Florida (Dialed In / Miguel A. Vasquez / Laura Cazares / PP 7).
La media milla (49.71) encontró a Big Venezuela en punta, con Sir Ollie cómodo en el segundo, pero el avance prematuro de Nacho Papa (Brethren / Edwin Gonzalez / Mauricio Fuentes / PP 4), por fuera, hizo que Junior Alvarado pusiera a Sir Ollie alerta de nuevo, planteándose en adelante una lucha triple por el primer lugar, mientras Shamrocket en el cuarto puesto, era sostenidamente animado por el “maestro” Javier Castellano, evitando que los punteros se le escaparan. Los tres punteros, Sir Ollie adentro; Big Venezuela al centro; y Nacho Papa por fuera, dejaron los tres cuartos de milla en 1:14.02, unos tres cuerpos por delante de Shamrocket, que aún no descontaba.
Sin embargo, al giro de la última curva, ya con Big Venezuela fuera de la pelea, la lucha se centró entre Sir Ollie y Nacho Papa, aunque ahora se comenzaban a percibir los progresos de Shamrocket, que paulatinamente iba descontando la ventaja de sus rivales. Así, la recta final fue lo suficientemente larga como para que Shamrocket, bajo la espléndida guía de Castellano, lograra equiparar su línea de carrera con la de Sir Ollie que, luego de pasar la milla en 1:39.06, no quería perder. Así, en el medio furlong final, sosteniendo su largo remate, Shamrocket pudo colocar su pescuezo por delante de Sir Ollie, que cayó con honores. Nacho Papa, también mostrando coraje, no se entregó nunca y permaneció tercero apeas a un cuerpo de segundo, sobrando por más de un cuerpo al moro Braccio Di Ferro, que se acercó en los metros posteros, dejando a Hercules en la quinta posición. El registro definitivo de la prueba fue de 1:52.26, indicando ello que el furlong final se transitó en 13.20.
Shamrocket, ahora ganador selectivo sobre pista de grama y sobre la arena, pertenece a la producción del promisor Tonalist (Tapit), ganador G1 a los 3 y 4 años en su campaña, que cuenta actualmente con tres producciones activas, sumando ya ocho ganadores selectivos, un 4,3 % de sus corredores, entre los que se encuentran dos vencedores en eventos de grado, un de ellos ganador G1 (Country Grammer).
