Serve The King cazó al campeón Channel Cat sobre la meta en el Red Smith Stakes G2
Exclusivo para ejemplares de tres y más años, sobre once furlongs (2200 metros) en pista de grama, el 61° Red Smith Stakes (G2, $200,000) copó la atención en la jornada de este sábado 20 de noviembre en Aqueduct. En un lote de diez competidores, el favoritismo (2-1) reposó en el inglés Serve the King (Kingman / Irad Ortiz Jr. / Chad Brown / PP 4), que buscaba su primera victoria selectiva de grado, tras figurar segundo en el reciente Joe Hirsch Turf Classic S. (G1, $500,000), el nueve de octubre pasado.
Y el desarrollo de las acciones le dio la razón a entendidos y fanáticos, cuando el linajudo Serve the King, haciendo uso de su poder de fondo y respondiendo a una precisa conducción del líder Irad Ortiz Jr., logró superar sobre la propia sentencia al campeón gramero 2020 Channel Cat (English Channel / John Velazquez / Jack Sisterson / PP 7), que casi logra unir salida y llegada, en otra de sus valientes actuaciones. Hasta restar un furlong para la llegada, Channel Cat lucía crecido y respondía con coraje a los pedidos de John Velazquez pero, a partir de allí, comenzó a notarse efectivo el ataque de los fondistas del evento, especialmente el de Serve the King, que inició su esfuerzo definitivo desde la cuarta posición, a unos tres cuerpos del sempiterno líder. Descontando terreno de manera bárbara, en pocos brincos, el entrenado por el exitoso Chad Brown acabó con el predominio del puntero y le quitó el manjar de la boca por un medio cuerpo claro.
Channel Cat estuvo adelante desde las primeras acciones, conminando a No Word (Silent Name / Jose Lezcano / Todd Pletcher / PP 9) y Tide of the Sea (English Channel / Luis Saez / Michael Maker / PP 1) a ser sus perseguidores, mientras Price Talk (Kitten’s Joy / Eric Cancel / Anthony W. Dutrow / PP 10) se colocaba cuarto, justo por delante de Serve the King. Detrás de ellos accionaron Value Engineering (Lemon Drop Kid / Dylan Davis / Chad Brown / PP 2) y Shamrocket (Tonalist / Javier Castellano / Todd Pletcher / PP 5), quedando en las tres últimas posiciones, en orden, Sanctuary City (Temple City / Ruben Silvera / James W. Ferraro / PP 8), Corelli (Point of Entry / Manuel Franco / Jonathan Thomas / PP 6) y Soldier Ring (Frankel / Jose Luis Ortiz / Cristophe Clement / PP 3).
Mientras ese orden mencionado permanecía casi intacto hasta la entrada de la recta final, Channel Cat estableció el paso de la carrera en 24.96 (dos furlongs), 50.02 (cuatro furlongs), 1:15.59 (seis furlongs) y 1:40.84 (ocho furlongs). Siempre firme en punta, entrando a la recta final, Channel Cat rechazó la presión de No Word y parecía venirse hasta la meta. Sin embargo, el furlong final, luego que agenciara 2:04.66 para los dos kilómetros, resultó cuesta arriba para él, no pudiendo contener el avance del ganador. Soldier Rising, que entró último a la recta definitiva, atropelló fuerte para quedar tercero, apenas a tres cuartos de cuerpos, un medio cuerpo por delante de No Word, que realizó una sorprendente actuación. Otro medio cuerpo atrás, también atropellando en el furlong final, terminó quinto Shamrocket. La marca final del evento fue de 2:16.60, lo cual significa que el furlong final se recorrió en 11.94, claramente un poco más rápido de lo que podía realizar Channel Cat.
Con este triunfo, Serve the King coloca su campaña en 5-2-1, luego de once presentaciones, elevando sus premios a $406,180. Se convierte así en el 23° ganador selectivo de grado/grupo para su brillante padre, el Caballo del Año y Campeón 3 años en Europa Kingman (Invincible Spirit), responsable a la fecha de cuatro producciones en edad de correr, con las cuales suma 42 ganadores selectivos, un excelente 11.8 % de sus corredores, incluyendo un cuarteto de ganadores G1, en los que se incluyen los campeones milleros europeos Palace Pier y Persian King.