Secret Oath se encumbró dándole la quinta victoria a D. Wayne Lukas en las Kentucky Oaks G1
Las Longines Kentucky Oaks 148 (G1, $1,250,000) fueron el evento central de la jornada de este viernes 6 de mayo en el histórico hipódromo de Churchill Downs, antesala de la gran reunión preparada para el sábado, 7 de mayo, cuando se disputarán otros siete cotejos de grado, incluidos cuatro G1, con preeminencia para el Kentucky Derby 148 (G1, $3,000,000). Disputadas como la décimo primera prueba de un programa de trece, con siete eventos de grado en disputa, las Kentucky Oaks se presentó como una de las carreras más interesantes de la temporada, reuniendo un brillante grupo de catorce potras, entre ellas, sin duda, las actuales líderes de la generación. Cargando todas el hándicap de 121 libras, las potras se enfrentaron en distancia de nueve furlongs (1800 metros).
El lote estuvo encabezado por la campeona 2 años 2021 Echo Zulu (Gun Runner / Joel Rosario / Steven Asmussen / PP 7), segunda cotizada en las apuestas (7-2); además de la favorita (2-1) en la pizarra Nest (Curlin / Irad Ortiz Jr. / Todd Pletcher / PP 4); la invicta Kathleen O. (Upstart / Javier Castellano / Claude McGaughey III / PP 10), con apuestas 4-1; y la promisora Secret Oath (Arrogate / Luis Saez / D. Wayne Lukas / PP 1), que también tenía apoyo 4-1. Eran las cuatro competidoras que centraban la atención de fanáticos y pronosticadores. Cualquiera de las otras diez participantes ofrecía proporción de dos cifras en las apuestas.
Y, efectivamente, las cuatro preferidas de la pizarra estuvieron en la pizarra final, pero fue la alazana Secret Oath la que surgió, poderosa en su remate, al giro de la última curva a disputarle la victoria a la campeona, hasta hoy invicta, Echo Zulu, logrando quebrarla desde mitad de recta para alzarse con una victoria consagratoria, que de una vez le pone a la cabeza de las potras de su generación. Con una monta espectacular del panameño Luis Saez, la alazana le proporciona el quinto triunfo en esta prueba al “legendario” D. Wayne Lukas, tras 32 años sin ganarla. A sus 86 años, Lukas, que ganara antes en 1982 (Blush with Pride), 1984 (Lucky Lucky Lucky), 1989 (Open Mind) y 1990 (Seaside Attraction), se convierte en el entrenador de más edad en ganar esta carrera, estandarte para las potras de 3 años, generación tras generación.
Secret Oath, partiendo desde el puesto de pista # 1, tomó un buen salto y rápidamente fue controlada por Saez, que le ubicó a mitad de lote junto al riel, durante al giro del primer codo, aprovechando espacios, sin dudar, para colocarle en líneas externas desde entonces. Mientras, la campeona Echo Zulu, que salió a buscar el comando, dejó pasar a la veloz Yuugiri (Shackleford / Florent Geroux / Rodolphe Brisset / PP 6), colocándose a su costado externo, escapadas ambas del resto, cuando el reloj indicó 22.45 (dos furlongs), como primer parcial. Las seguidoras eran encabezadas por Venti Valentine (Firing Line / Tyler Gaffalione / Jorge Abreu / PP 8), Hidden Connection (Connect / Reylu Gutierrez / W. Bret Calhoun / PP 3), Desert Dawn (Cupid / Umberto Rispoli / Philip D’Amato / PP 9), Turnerloose (Nyquist / Manuel Franco / Brad Cox / PP 14) y Nest, justo delante de Secret Oath.
Pasados la media milla (46.51), las punteras seguían siendo las mismas pero las distancias se habían acortado mucho. Así, pasado el poste de los primeros cinco furlongs, la calma terminó, notándose el avance exterior de Secret Oath y la reacción de Echo Zulu terminando con el dominio de Yuugiri, mientras Nest parecía algo encajonada por dentro, buscando pase. A la entrada de la recta final, Echo Zulu, junto al riel, y Secret Oath, por centro de cancha, iniciaron su lucha, pero a mitad de recta se hizo evidente la mayor fuerza final de la entrenada de D. Wayne Lukas, que se hizo dueña de la situación pasando la milla en 1:36.43, para rematar el último furlong en 12.96 y asegurarse la victoria, sin verse complicada por el avance tardío de Nest y Desert Dawn, segunda y tercera, respectivamente, quienes relegaron a Echo Zulu al cuarto lugar, poco antes de la meta, mientras Kathleen O. recibía su primera derrota figurando en el quinto lugar, sin haber sido de peligro para la vencedora.
Secret Oath, convertida en el primer ganador clásico G1 en la producción del lamentablemente fallecido campeón Arrogate (Unbridled’s Song), llevó su campaña a 5-0-2, con ocho presentaciones, elevando sus ganancias totales a $1.295.417. La potra suma tres victorias este año en cuatro presentaciones, habiendo vencido por vía de galope en el Martha Washington S. (Listado, $200,000) el 29 de enero y en el Honeybee S. (G3, $300,000) el 26 de febrero, antes de caer tercera, con múltiples tropiezos, ante los machos, en el Arkansas Derby (G1, $1,250,000), su antesala a este icónico triunfo. Su padre Arrogate, fallecido en 2020 y a cuya primera producción pertenece, suma al momento dos ganadores selectivos, un 4,5 % de sus corredores, siendo ella su único ganador de grado por ahora.