Scalding derrochó valentía para imponerse en el Challenger Stakes G3

El $100,000 Michelob Ultra Challenger Stakes (G3), abierto a ejemplares de cuatro y más años, fue el segundo evento de grado realizado en el 42° Festival Day de Tampa Bay Downs y se disputó sobre ocho furlongs y medio (1700 metros) en la arena. Al aparato de partidas llegaron sólo siete competidores de los diez inicialmente inscritos, ante el retiro de los ejemplares War Stopper (Declaration of War), Hidden Stash (Constitution) y Shirl’s Speight (Speightstown).

El favoritismo (2-1) se posicionó sobre Greatest Honour (Tapit / Jose Luis Ortiz / Claude McGaughey III / PP 3), que venía a su reaparición luego de un largo paro de 11 meses y medio. Sin embargo, fue Scalding (Nyquist / Javier Castellano / Claude McGaughey III / PP 6), su compañero de cuadra, quien contando con una gran conducción del “maestro” Javier Castellano logró cruzar la meta en ganancia luego de batallar durante toda la recta final con Cody’s Wish (Curlin / Luis Saez / William Mott / PP 7), generando una llegada emocionante, que le permitió al premiado jinete venezolano lograr su segundo triunfo en la prueba, que ganara por vez primera en 2016 (Adirondack King).

La carrera tuvo como líder desde el vamos, y por largo trecho, a Wolfie’s Dynaghost (Ghostzapper / Paco Lopez / Thomas Albertrani / PP 1), que se adelantó a Tune In (Country Day / Ademar Santos / Diane Morici / PP 5) y Scalding, en parciales de 23.53 (dos furlongs) y 48.14 (cuatro furlongs), mientras los cotizados Cody’s Wish y Greatest Honour se colocaban a la expectativa. Rumbo a los tres cuartos de milla (1:12.89), Scalding se convirtió en el principal rival del puntero, pero al giro del codo final surgió Cody’s Wish en remate, afuera de todos, para venirse a emparejar su línea de acción. Ya en la recta final, Scalding y Cody’s Wish dieron cuenta del puntero y se fajaron, con Javier Castellano y Luis Saez recurriendo ambos a sus grandes recursos sobre sus estribos, y brindaron un final de categoría, que al final favoreció, por un pescuezo, al entrenado por el veteranísimo Claude McGaughey III, quien logró su primer triunfo en este evento.

Mejorando en la recta decisiva, a poco más de dos cuerpos, en el tercer lugar se ubicó Dynamic One (Union Rags / Irad Ortiz Jr. / Todd Pletcher / PP 4), regresando tras un paro de seis meses y medio, dejando dos cuerpos atrás a Mischief Afoot (Into Mischief / Samy Camacho / James J. Toner / PP 2) y Wolfie’s Dynaghost que, separados por una cabeza, ocuparon cuarto y quinto lugares, medio cuerpo por delante de Greatest Honour. La milla se registró en 1:37.53, con Scalding conteniendo a su rival hasta la meta, transitando el medio furlong final en seis segundos exactos.

Scalding logra su tercera victoria en fila, manteniéndose invicto como cuatro años, pues salió de perdedor en enero en Gulfstream Park y repitió triunfo el pasado once de febrero en este escenario. Obtiene su primer triunfo selectivo, convirtiéndose en el octavo ganador selectivo y en el quinto ganador de grado para la cuenta de su padre, el campeón 2 años invicto y ganador del Derby de las Rosas (G1) Nyquist (Uncle Mo) a cuya primera producción pertenece. Scalding muestra ahora récord de 3-1-0 en cinco salidas y premios por $124,800.