Santa Anita arranca su temporada este sábado ofreciendo 5 pruebas de grado

Este sábado, 26 de diciembre, el principal coso de carreras californiano celebrará la primera reunión de su nueva temporada, que se alargará hasta junio del año próximo (domingo, 20), con un nutrido programa de 11 competencias, entre las cuales estará compuesto por 5 pruebas clásicas de grado, entre las que se incluye un interesante trío de pruebas clásicas G1, todas exclusivas para ejemplares de 3 años, entre ellas el tradicional y consagratorio Malibu S. (G1, 1400m, $300,000), que de paso será el cierre “dorado” de la jornada clásica.

Programada como la 4ª prueba en el orden, la primera prueba de Grado a disputarse, será el Mathis Brothers Mile S. (G2, 1600m, grama, $200,000). En esta ocasión 7 potros saldrán al ruedo, incluido un único ganador Clásico G1, Storm the Court (17, Court Vision en My Tejana Storm, por Tejano Run), el ganador de la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Santa Anita, 1700m, noviembre/01) en 2019, que, sin embargo, al no haber podido ganar en 7 actuaciones desde entonces, no se le tiene como el contendor de primer orden. Ese “peso” recae sobre Smooth Like Strait (17, Midnight Lute en Smooth as Usual, por Flower Alley) que viene de perder por cabeza (2º) en el reciente Hollywood Derby (G1, Del Mar, 1800m, grama, noviembre/28), habiendo triunfado en una carrera antes en el Twilight Derby (G2, Santa Anita, 1800m, grama, octubre/18), siempre bajo la guía de Umberto Rispoli, quien de nuevo estará sobre sus lomos, tal como lo hizo también cuando venciera en La Jolla H. (G3, Del Mar, 1700m, grama, agosto/20). Los pronósticos le imponen al entrenado de Michael McCarthy como principal rival a Field Pass (17, Lemon Drop Kid en Only Me, por Runaway Groom), del establo de Mike Maker y ganador del Transylvania S. (G3, Keeneland, 1700m, grama, julio/12), que, cuatro compromisos después, triunfó en el Ontario Derby (G3, Woodbine, 1800m, Tapeta, noviembre/21) su antesala para este compromiso. Field Pass intentará desquitarse de Smooth Like Strait, pues cayó 3º ante este en el Twilight Derby (G2). Un tercer rival en discordia, también buscando revancha contra el “favorito”, es Scarto (17, Paynter en Eagle Putt, por Pioneering), 2º en el Twilight Derby (G2) y 6º en el Hollywood Derby (G1), que contará con la monta de Flavien Prat, ganador de esta prueba en 2018. Sólo otro jinete, entre los participantes, ha logrado vencer en este cotejo. Se trata de Joel Rosario (2010-2019) que buscará igualar al líder histórico en la carrera (Kent Desormeaux -3 triunfos-) sobre la silla del inglés Whisper Not (17, Poet’s Voice en Poyle Meg, por Dansili), que viene a su 2ª presentación americana, luego de debutar 2º (Optional Claiming, 1700m, grama, noviembre/29).

El siguiente clásico de grado en el menú es el San Antonio S. (G2, 1700m, $200,000), una prueba abierta a ejemplares de 3 o más años. En este lote de 8 contendores, todas las miradas apuntan hacia el alazán Mucho Gusto (16, Mucho Macho Man en Itsagiantcauseway, por Giant’s Causeway), el ganador de la rica Pegasus World Cup Invitational (G1, Gulfstream Park, 1800m, enero/20), que luego figurara 4º en la multimillonaria Saudi Cup (King Abdulaziz, 1800m, febrero/29), a poco menos de 3 cuerpos. Inactivo desde entonces, el entrenado de Bob Baffert, que no pudo competir en la Dubai World Cup (G1) por su suspensión debido a la pandemia de la COVID-19, tiene rato trabajando para este compromiso, en busca de condición, para tratar de concretar, en 2021, la “odisea” que no pudo realizar este año: la II Saudi Cup (febrero/20) y la 25ª Dubai World Cup (G1, Meydan, 2000m, marzo/27). La próxima Pegasus World Cup Invitational (G1, enero/23) no estaría en sus planes inmediatos, por ahora. Favorito amplio, tendrá como rivales principales a Sharp Samurai (14, First Samurai en Secret Wish, por Street Cry), que viene de figurar 3º en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1, Keeneland, 1600m, noviembre/07); Extra Hope (16, Shanghai Bobby en Lotdanslotsofhope, por Tiznow), reciente ganador del Native Diver S. (G3, Del Mar, 1800m, noviembre/21); y Midcourt (15, Midnight Lute en Mayo on the Side, por French Deputy), que viene a la carrera luego de su 2º en el recién mencionado Native Diver S. (G3).

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Una carrera después, 8ª en el orden, se disputará el primero de los clásicos G1, que se correrán en secuencia, uno tras otro. El G1 inicial será el tradicional La Brea S. (G1, 1400m, $300,000). Serán once las participantes de este primer G1 de la temporada 2020-2021 de Santa Anita. Destaca abiertamente la múltiple ganadora clásica de grado Finite (17, Munnings en Remit, por Tapit), dueña de 5 triunfos selectivos en total, que viene de triunfar, cómodamente, en el Chilukki S. (G3, Churchill Downs, 1600m, noviembre/21). En su contra se puede citar que nunca ha ganado sobre la distancia, aunque figuró 2ª en el Raven Run S. (G2, Keeneland, 1400m, octubre/17), su carrera anterior al Chilukki S. (G3). La entrenada de Steven Asmussen contará con la asidua conducción de Ricardo Santana Jr., con quien ha logrado vencer en todos sus triunfos selectivos. Entre sus rivales principales se encuentra Biddy Duke (17, Bayern en Ghostslayer, por Ghostzapper), que viene de triunfar en el Senator Ken Maddy S. (G3, Santa Anita, 1100m, grama, octubre/24), ganadora de 3 de sus últimas 4 actuaciones, incluyendo dos sobre la arena. La distancia resulta una incógnita para su desempeño. Se añaden como contendoras cotizadas dos hijas del Triplecoronado American Pharoah (12, Pioneerof the Nile en Littleprincessemma, por Yankee Gentleman), ambas entrando a este compromiso con una mini racha de dos triunfos en fila. Merneith (17, en Flattermewithroses, por Flatter), una entrenada de Bob Baffert, que conducirá el veterano John Velázquez, es una de ellas y viene de vencer en el Qatar for Springs S. (Keeneland, 1200m, noviembre/07), dejando la impresión que está para más. La otra es Himiko (17, en Untouched Talent, por Storm Cat), también entrenada de Bob Baffert, que será guiada por el efectivo Flavien Prat, suma victorias consecutivas en 1200m y 1300m, mostrándose en plena evolución, por lo que acá podría dar un salto importante en su campaña.

A continuación, como 9ª carrera del programa, se largarán las American Oaks (G1, 2000m, grama, $300,000), por supuesto, exclusiva para potras de 3 años. Ante un lote de 10 participantes, la presencia de la Campeona Sharing (17, Speightstown en Shared Account, por Pleasantly Perfect) luce excluyente. Viene de figurar 4ª en el Matriarch S. (G1, Del Mar, 1600m, grama, noviembre/29), pero apenas a ¾ de cuerpo y ante rivales ausentes en esta ocasión. Pasa a las manos del experimentado Joh Velásquez, un radar de pruebas G1. La búsqueda de una contendora capaz de vencerle lleva a esperar claras mejorías de sus rivales. Destaca entre ellas, la irlandesa Red Lark (17, Epaulette en Firecrest, por Darshaan), ganadora de las Del Mar Oaks (G1, Del Mar, 1800m, grama, agosto/22), que viene de figurar 4ª en el Queen Elizabeth II Cup (G1, Keeneland, 1800m, grama, octubre/10) a sólo 2 cuerpos. A ella, se añaden la promisora Duopoly (17, Animal Kingdom en Justaroundmidnight, por Danehill Dancer), entrenada del líder Chad Brown, que bajo la guía de Flavien Prat buscará repetir su reciente triunfo en el Winter Memories S. (Aqueduct, 1700m, grama, noviembre/15), su antesala a este compromiso y su primer triunfo selectivo. Una 3ª posibilidad de sorpresa viene a ser Luck Money (17, Lookin At Lucky en Flagrant, por Rahy), que viene de vencer en el Zagora S. (Belmont Park, 2400m, grama, octubre/31), sumando su 2º triunfo en fila. Finalmente, está la francesa Neige Blanche (17, Anodin en Bianca Neve, por Muhtathir), con dos figuraciones G1 en sus únicas dos presentaciones americanas, que podría estar haciendo valer al dicho popular que reza “a la tercera va la vencida”.

El gran cierre clásico G1 de esta 1ª jornada de la temporada Santa Anita 2020-2021 será el Malibu S. (G1, 1400m, $300,000), cuya reseña leerá en el siguiente link: El sábado Nashville tendrá su prueba de fuego en el Malibu G1