Saffie Joseph Jr. y Luis Saez fueron los líderes del Championship Meet de Gulfstream Park
El entrenador jamaiquino Saffie Joseph Jr. vivió grandes emociones este fin de semana, pues no sólo presentó ganador al tordillo White Abarrio (Race Day) en el Curlin Florida Derby (G1, $1,000,000), triunfando por vez primera en esa trascendente carrera inserta en el Camino al Kentucky Derby 148, sino que un día después pudo concretar su primer título de campeón en un Championship Meet de Gulfstream Park. La emoción le llevó a quebrar su voz ante las cámaras, por la impulsiva aparición del llanto, cuando expresaba el significado de alcanzar tales logros para él.
El joven entrenador, con presencia en la hípica nacional desde la temporada 2011, ha tenido un crecimiento fuerte en su desempeño a partir del año 2019, cuando quedó en el lugar 43 entre los entrenadores por victorias, avanzando claramente en 2020 y 2021, temporadas en las que sus victorias le ubicaron en los puestos 12 y 10, respectivamente. Ahora, apenas a horas de lograr el tercer triunfo G1 de su carrera en la nación, logra encumbrarse en el competitivo Championship Meet 2021-22, sumando 58 triunfos, representando ello 12 victorias más que el consolidado Todd Pletcher, nada menos que el ganador de 18 títulos de campeón en este meeting.
“Definitivamente el Florida Derby (G1) fue la guinda de la torta, pero el Championship Meet también significa mucho. Yo crecí viendo a Todd (Pletcher) toda mi vida. El ha dominado este meeting por 18 años. Yo tengo 35 años. No puedo poner en palabras lo que significa lograr superarlo”, afirmó el emocionado entrenador. “Sólo he visto a Todd (Pletcher) ganar y dominar. Es un modelo a seguir para cualquier entrenador”, agregó Joseph Jr., valorando al máximo su triunfo en la estadística de la temporada más dura de Gulfstream Park.
Por el lado de los jinetes, el estelar jinete panameño Luis Saez se quedó con el título campeonil del Championship Meet, cortando así con una seguidilla de tres años como líder que mantenía el puertorriqueño Irad Ortiz Jr. Para Saez, quien vive un momento cumbre en su carrera profesional desde hace varias temporadas, manteniéndose entre los diez mejores jinetes de la nación desde el año 2015, consecutivamente, el liderato significa su tercer título en este meeting, pues fue el ganador en las temporadas 2016-17 y 2017-18.
Para certificar su liderazgo, Saez, de 29 años, acumuló 122 triunfos, con una efectividad ganadora de 22,7 %, acumulando premios generados por $4,993,018, quedando segundo en este renglón que lideró Ortiz Jr. ($5,055,957), tercero en victorias con 80 triunfos, mientras que el segundo lugar por triunfos fue para Tyler Gaffalione con 94 victorias. “Es algo sumamente grande para mí. Florida es mi casa. Fue el primer lugar al que vine”, señaló el consolidado jinete. “Este tercer título es muy especial”, terminó diciendo Saez.
Gulfstream Park, continuando con su actividad, arrancará este próximo jueves, 7 de abril, el Royal Palm Meet primavera/verano, con un programa de ocho competencias, que tendrá inicio a las 13:05 horas (hora del este). La nueva temporada se extenderá hasta el domingo 25 de septiembre.