Safe Conduct hizo debutar victorioso a Irad Ortiz Jr. en el Queen’s Plate Stakes y dio el primer paso hacia la Triple Corona

El 162° Queen’s Plate (C$1,000,000), primer paso de la Triple Corona canadiense, reunió a un intrigante grupo de 13 participantes, en el cual destacó abiertamente para público y entendidos la potra Munnyfor Ro (Munnings), la única de su sexo en el grupo, que llegó a la prueba con el aval de haber triunfado en las Woodbine Oaks (C$500,000), corrida sobre el mismo escenario de la Tapeta en Woodbine, sobre nueve furlongs, apenas 21 días atrás, el 01 de agosto, registrando 1.50.31 para la distancia. Ello le colocó como favorita clara (3-1). Sin embargo, el preferido en las apuestas (5/2) era Safe Conduct (Bodemeister), un potro sin avales selectivos, pero que contaba con la monta del consagrado Irad Ortiz Jr., quien montaría por primera vez en esta tradicional prueba canadiense, la más longeva disputada consecutivamente. Como tercera opción (7-1) estaba Avoman (Old Forester), el ganador del Plate Trial Stakes (C$150,000), en la misma jornada de las Woodbine Oaks, dejando entonces registro de 1:52.84 para los nueve furlongs, más de dos segundos por encima de lo marcado por Munnyfor Ro. Cualquiera de los otros diez participantes que triunfara sería sorpresa, algunos más que otros, sin dudas, pero batacazo al fin.

El desarrollo de la prueba le dio la razón a la “intuición” de los fanáticos y el potro Safe Conduct, contando con una brillante conducción del múltiple ganador del Premio Eclipse Irad Ortiz Jr., fue capaz de implicarse desde principio de las acciones en el tren de carrera, para luego en la recta final, en pleno terreno de definiciones, sacar la clase y mostrarse con suficientes reservas como para alzarse con el triunfo, conteniendo el nutrido acoso de sus rivales, en especial, la atropellada de Riptide Rock (Point of Entry), que luego de correr en la parte trasera del grupo, último hasta el inicio del giro de la última curva, arremetió con gran fuerza y mucha peligrosidad en el último furlong, para caer derrotado apenas por media cabeza. Safe Conduct, ganador de dos carreras comunes en hipódromos estadounidenses, Saratoga y Belmont Park, realizó su primera actuación en Canadá, adaptándose a las mil maravillas a la Tapeta. Llegó a la carrera luego de participar en sus dos primeros compromisos selectivos sin éxito, arribando cuarto entre cinco corredores, a 13 cuerpos del vencedor, en el Pennine Ridge S. (G3, $200,000), el 29 de mayo en la arena de Belmont Park, para posteriormente quedar octavo, entre nueve corredores, en el Belmont Derby Invitational S. (G1, $1,000,000), a unos 7 cuerpos del ganador, ahora sobre pista de grama, constituyendo ésta su carrera antesala para esta victoria que le consagra como el aspirante a la Triple Corona 2021 en Canadá.

La prueba se desarrolló con el potro Take a Chance (Munnings) liderando las acciones desde la partida, con la persecución insigne de Safe Conduct, que nunca le permitió ejercer la punta en paz, mientras dejaba parciales de 24.01 (dos furlongs), 48.37 (cuatro furlongs) y 1:13.11 (seis furlongs). Detrás de ellos, a la caza, se encontraban Go Take Charge (Will Take Charge), Tidal Forces (Malibu Moon), Haddassah (Air Force Blue), Harlan Estate (Kantharos), la potra Munnyfor Ro y Keep Grinding (Tizway). Rumbo a la milla (1:37.96), Ortiz Jr. lanzó a Safe Conduct definitivamente contra el puntero y, accionando por centro de cancha, se fue a la delantera antes del giro de la última curva, correspondiendo el parcial de los ocho furlongs a él. Haddassah, por dentro, y Keep Grinding, por fuera, trataron de oponerse a su dominio. Keep Grinding significó un serio rival durante toda la primera parte de la recta final, colocándose al pescuezo y dando la impresión que le desplazaría en cualquier momento. Sin embargo, en el furlong final, con Irad Ortiz Jr. sacando a relucir sus mejores recursos, Safe Conduct mostró un “segundo aire” y acabó con la resistencia de su rival, yéndose con paso firme hacia la meta. Pero aún no todo estaba decidido pues apareció cual saeta, por fuera, Riptide Rock descontando ventaja de forma vertiginosa, brindándole una última pizca de emoción a la prueba, que terminó con un final de película.

Entre los dos primeros, apenas un cuerpo atrás, H C Holiday (Ami’s Holiday) atropelló tercero, en buen esfuerzo, superando por medio cuerpo a la potra Munnyfor Ro, que no deslució para nada, poniendo lo mejor de sí en la recta final, logrando relegar así, por una cabeza, a Keep Grinding al quinto lugar. La prueba tuvo un registro final de 2:02.85, lo cual representa un remate de 24.89 para los dos furlongs finales, totalmente facturables al ahora ganador selectivo Safe Conduct, quien le brinda su primera victoria en la prueba al entrenador Philip Serpe, apenas en su segundo intento en la prueba, pues sólo había presentado antes en la edición del año 2013, donde su pupilo (Sircharlesschnabel) arribó décimo primero. Safe Conduct deja su récord actual en 3-1-0, con 7 presentaciones públicas y elevó sus ganancias acumuladas a $603,250.

Safe Conduct se convierte en el 23° ganador selectivo producido por el estadounidense Bodemeister (Empire Maker), ganador del Arkansas Derby (G1) y segundo en el Kentucky Derby (G1) en 2012. Iniciado en la cría en 2013, Bodemeister fue trasladado a Turquía durante el año pasado, contando en la actualidad con seis producciones en edad de correr, mostrando 4.2 % de sus corredores como ganadores selectivos, estando entre ellos 8 ganadores de grado y dos ganadores G1, incluyendo a un ganador del Kentucky Derby G1 (Always Dreaming).