Queen Goddess lideró todo el trayecto para llevarse las American Oaks G2
Las American Oaks (G2, $300,000), originalmente G1, debió revertir esa calificación ante el obligado cambio de superficie de competencia, pues la grama no estuvo en condiciones óptimas para esta fecha inaugural de la tradicional temporada invierno / primavera de Santa Anita Park. El evento, exclusivo para potras tresañeras sobre distancia de diez furlongs (2000 metros), sin embargo, sólo tuvo una deserción en el lote, producido antes del anuncio del cambio de pista, quedando así diez potras en competencia. Asimismo, pese a la nueva superficie de competencia, nada cambió en el favoritismo, permaneciendo sólido el apoyo para la irlandesa Going Global (Mehmas / Flavien Prat / Philip D’Amato / PP 5), cotizada 6/5, como clara favorita ante sus nueve contendoras.
Sin embargo, la nueva superficie de competencia, la pista principal de Santa Anita, fue escenario para una sorprendente actuación de la castaña Queen Goddess (Empire Maker / Juan J. Hernandez / Michael McCarthy / PP 9), que surgió rauda desde la partida y se mantuvo firme todo el trayecto, brindándole no sólo el segundo triunfo G2 de la jornada a su entrenador, sino que lideró una exacta para McCarthy pues su escolta fue la irlandesa Nicest (American Pharoah / John Velazquez / Michael McCarthy / PP 4), la única rival que, por momentos, pareció capaz de igualarle en la recta final. Sin embargo, Queen Goddess se mostró extremadamente solvente, respondiendo en todo momento a los pedidos de Juan J. Hernández, logrando galopar el trayecto en punta, con sobrada comodidad y ventaja a favor siempre, en parciales de 23.30 (dos furlongs), 47.62 (cuatro furlongs), 1:12.87 (seis furlongs) y 1:38.14 (ocho furlongs). Requerida en la recta final para rechazar el acoso de Nicest y de la favorita Going Global, la potra tuvo fuerzas para acelerar y rematar el cuarto de milla final en 26.58, cruzando el disco de llegada en 2:04.72, con dos y medio cuerpos de ventaja.
Nicest, que estuvo entre el grupo de tras al inicio, al igual que la favorita Going Global, esperó el giro del codo final para atropellar, dando cuenta de la favorita Going Global que inició su remate temprano, pasados los tres cuartos de milla. A comienzos de la recta final, Nicest se hizo dueña del segundo lugar, mientras Going Global se quedaba sin acción, cediendo posiciones hasta terminar en la sexta posición, superada por Fluffy Socks (Slumber / Mike Smith / Chad Brown / PP 1), Ivy League (Medaglia d’Oro / Kyle Frey / Richard Mandella / PP 8) y la inglesa Single Soul (Dubawi / Jose Luis Ortiz / Michael McCarthy / PP 10), que ocuparon tercero, cuarto y quinto lugares, en fila india, separadas por, al menos, dos cuerpos entre ellas.
Para Queen Goddess, quien debutó en eventos selectivos en esta prueba, este triunfo significa el tercero de su campaña, colocando ahora su récord en 3-1-1, con solo seis actuaciones, presentando premios acumulados por $303,080. Su victoria le convierte en el 36° ganador selectivo de grado que produce el importante Empire Maker (Unbridled), fallecido el año pasado. El recordado semental cuenta con quince producciones activas a la fecha, acumulando en total 68 ganadores selectivos, quienes representan el 5,5 % de sus corredores, entre los que debemos contar 13 ganadores G1. Tanto para Michael McCarthy, que presentó cuatro corredoras en la prueba, como para el efectivo Juan J. Hernandez, esta viene a ser su primera satisfacción en unas American Oaks.
