A partir del 23 de abril se permitirá la presencia de público en los hipódromos de la NYRA

Con una capacidad reducida al veinte por ciento de sus aforos, los hipódromos de la New York Racing Association (NYRA) podrán abrir sus puertas al público general, a partir de la última semana de este mes, comenzando con la jornada del próximo veintitrés de abril, según lo anunciado oficialmente por Andrew Cuomo, el gobernador del estado de Nueva York, a través de una conferencia telefónica con la prensa este miércoles, catorce de abril, en horas de la tarde. La decisión se produce luego de más de diez meses que la presencia de fanáticos fue prohibida en las carreras en Nueva York, a consecuencia de la situación pandémica producida por la COVID-19.

La buena noticia resultó sorpresiva pues el gobernador Cuomo había visitado las instalaciones de Belmont Park el miércoles en la mañana para realizar una conferencia de prensa sobre COVID, sin hacer ninguna mención de la decisión de permitir la presencia de público en los hipódromos de la NYRA a partir del veintitrés de abril. Sin embargo, se refirió en términos elogiosos a la respuesta de la comunidad hípica neoyorkina ante el incendio ocurrido el lunes pasado.

El gobernador Cuomo, en días anteriores, había cedido en el nivel de las prohibiciones que regían para otros deportes, permitiendo la asistencia en los juegos de baloncesto (National Basketball Association) y de béisbol (Major Baseball League), por lo que los argumentos presentados por la NYRA ante el gobernador en la busca de permitir la presencia de público en los hipódromos, resaltando que la actividad ocurre al aire libre y en grandes extensiones de terreno, lo cual le hace mucho más segura que las actividades realizadas en otras instalaciones deportivas, debieron resultar irrechazables, dejando sin argumentos la continuidad de la prohibición.

El Presidente de la NYRA, David O’Rourke agradeció la decisión del gobernador que “permitirá el regreso de los fanáticos a nuestros históricos hipódromos por primera vez desde el inicio de la pandemia”. Asimismo, O’Rourke aseguró que pronto se anunciarán las opciones disponibles para la adquisición de las entradas, “una vez que se revisen las pautas y los protocolos impuestos a nuestros hipódromos por el estado de Nueva York”.

Belmont Park tiene pautada el inicio de su temporada de primavera el próximo veintidós de abril, por lo que habrá público presente prácticamente todo el meeting. La decisión de la autoridad neoyorkina permitirá que el próximo cinco de junio, día de la disputa del Belmont S. (G1), una de las jornadas hípicas más importantes del año en Nueva York, el hipódromo de Belmont Park pueda tener en sus instalaciones hasta un veinte por ciento de su capacidad.

Durante la temporada 2015, Belmont Park limitó la asistencia de público para la jornada del Belmont S. (G1) a un máximo de 90.000 personas, lo que permite inferir que, al menos, unas 18.000 personas podrán asistir este año al cierre de la Triple Corona. Por otro lado, el récord de público en el hipódromo de Saratoga, alcanzado durante una jornada de Travers S. (G1), es de 60.486 personas. De allí, se deduce que con la vigencia de lo aprobado por el gobernador Cuomo, unas 12.000 personas podrían acceder a las carreras en “la Casa de las Sorpresas” este año.

De esta manera, pronto estarán de regreso a los hipódromos neoyorkinos la pasión y la emoción en las tribunas, tal vez el inicio del retorno a la normalidad, pues se espera que a medida que el proceso de vacunación se expanda en el estado, las restricciones se irán aminorando, lo que podría generar una situación más favorable, tanto para la fecha del Belmont S. (G1), como para la temporada de Saratoga.