Oficial de audiencias de NYRA propone suspensión por dos años para Bob Baffert
Durante el día de hoy, un oficial de audiencias habilitado por la New York Racing Association (NYRA), sugirió una suspensión por un período de dos años en los hipódromos adscritos a este organismo para el entrenador Bob Baffert, debido a sus violaciones de los protocolos de medicación en los últimos años -ocurridas en otras jurisdicciones.
El funcionario, O. Peter Sherwood, un miembro retirado de la Corte Suprema del estado de New York, recomendó esta sanción basado en su aceptación de los argumentos presentados por los abogados de NYRA, quienes sostienen que hay evidencias de que Baffert ha incurrido en conductas que atentan contra los intereses de la industria del purasangre, poniendo en peligro la reputación e integridad del deporte y la percepción del público hacia su legitimidad.
El informe de Sherwood ocurre a los tres meses de haber presidido la audiencia de cinco días de NYRA versus Baffert, en la que el organismo pretendía vetar al entrenador de sus hipódromos. Pese a que el "detonante" de este proceso fue el caso de Medina Spirit en el Kentucky Derby 147, los abogados insisten en que las infracciones cometidas en los últimos tres años ameritan la sanción. Luego de presentado el referido informe, ambas partes tienen un período de siete días para presentar "excepciones" del mismo. Posterior a ello, un panel de tres miembros de NYRA tendrá la facultad de aceptar, modificar o rechazar el contenido del informe.
Baffert cumple actualmente con una suspensión que se extiende hasta el 2 de julio. La intención de NYRA sería impedir su participación como profesional en los meetings de Belmont Park y Saratoga, en los cuales el entrenador ha participado con éxito en eventos selectivos. Sherwood explica que admitió en su totalidad el contenido de los argumentos de NYRA, que se basan en conductas y acciones perjudiciales por parte de Baffert. Sin embargo, ninguna de las violaciones a las que hacen referencia los abogados de NYRA resultaron en suspensiones para el controvertido entrenador. Por otra parte, los abogados de Baffert exponen que, en primer lugar, las infracciones en cuestión son casos cerrados; y que hay entrenadores con violaciones mucho más graves ocurridas en hipódromos adscritos a NYRA que, a pesar de la relevancia de sus faltas, siguen en actividad.
Finalmente, hay que recordar que la audiencia de enero fue consecuencia de una orden judicial que estableció que a Baffert se le había cercenado el derecho a la defensa al ser suspendido indefinidamente por NYRA poco tiempo después de conocerse el positivo de Medina Spirit en el Derby 147. A raíz de esto, NYRA estableció nuevos protocolos internos para casos similares, lo que derivó en una presentación de cargos en contra del entrenador, junto a los argumentos para la sanción.
Al momento de redactar éstas líneas no ha habido reacción por parte de Baffert o de sus abogados.