Messier buscará mantener la tradición de su rama paterna en el Kentucky Derby 148
Nacido y criado en Canadá, en el histórico Sam-Son Farm (Ontario), el imponente Messier pudo sumar mayor puntaje del que logró en el Camino al Kentucky Derby 148, sin embargo, sus primeras figuraciones válidas no fueron computadas porque era presentado por Bob Baffert y era sujeto de los efectos de la sanción impuesta a su entrenador. Aun así no fueron muchos los puntos que dejó de sumar -apenas 14- que le hubiesen correspondido por su segundo lugar en el Los Alamitos Futurity (G2, $300,000) y su imponente galope en el Robert B. Lewis Stakes (G3, $200,000), donde cruzó la meta con 15 largos de ventaja, que no fueron más porque se acabó la carrera, pues a medida que se acercaba el disco aumentaba consecuentemente su ventaja.
Luego de aquel triunfo, buscando la posibilidad de estar en el Kentucky Derby (G1, $3,500,000), sus allegados lo enviaron al cuido y entrenamiento de Tim Yakteen, entrando como gran favorito al reciente Runhappy Santa Anita Derby (G1, $750,000). Sorprendido por un compañero de establo, que también experimentó el mismo cambio de cuadra, de Baffert a Yakteen, el invicto Taiba (Gun Runner), sin embargo, Messier obtuvo 40 puntos que le aseguraron su merecido lugar en el “Derby”, liderando por ganancias el grupo de cuatro potros que lograron acumular 40 puntos, ocupando al momento el puesto 15 en el listado clasificatorio.
Dueño de un récord de 3-3-0 en seis salidas, Messier falló la primera vez que incursionó en recorrido por encima de la milla, quedando segundo en el Los Alamitos Futurity (G2), pero luego se sobró en esa misma distancia en el Robert B. Lewis Stakes (G3). Lo mismo le ocurrió en el Runhappy Santa Anita Derby (G1) cuando abordó por primera ocasión los nueve furlongs (1800 metros). Ahora no tendrá oportunidad de probar la distancia por segunda vez, sino que irá directamente a los diez furlongs (2000 metros) del Derby de las Rosas. Sin embargo, el análisis de su pedigree no deja dudas sobre su capacidad genética para ir a esta distancia e incluso más allá.
Messier pertenece a la penúltima producción del recordado Empire Maker (Unbridled) que, entre sus cuatro triunfos, logrados en distancias acotadas entre la milla (1600 metros) y los doce furlongs (2400 metros), se llevó los honores en el Florida Derby (G1, $1,000,000), en el Wood Memorial Stakes (G1, $750,000) y en el Belmont Stakes (G1, $1,000,000), además de figurar segundo en el Kentucky Derby (G1, $1,000,000), rematando fuerte pero sin poder darle alcance al castrado Funny Cide (Distorted Humor), luego de correr colocado a mitad de un lote de 16 corredores. Llevado a la cría en 2004, Empire Maker ha sido un consistente productor de corredores capaces de vencer en distancias clásicas, incluso en eventos clásicos de primer nivel, tales como la múltiple campeona Royal Delta, dos veces ganadora de la Breeders’ Cup Ladies Classic (G1, $2,000,000) y Emollient, ganadora del Ashland Stakes (G1, $500,000); ambas triunfadoras en los dos kilómetros.
Asimismo, si bien la línea paterna del gran Mr. Prospector (Raise A Native) es la más exitosa de los últimos años en el Kentucky Derby (G1), entre sus hijos, la rama paterna más triunfadora en el “Derby” es la de Fappiano, el abuelo paterno de Empire Maker. Su padre, el campeón Unbridled (Fappiano) fue el ganador en 1990 y produjo a Grindstone el vencedor de la versión 1996, quien a su vez sería el abuelo paterno de Mine That Bird (Birdstone), héroe en 2009. Adicionalmente, otro hijo de Fappiano fue el padre del doblecoronado Real Quiet (Quiet American). El mismo Empire Maker ha sostenido la preeminencia de su herencia paterna, siendo abuelo paterno de dos ganadores, incluyendo al triplecoronado de 2015, American Pharoah (Pioneerof the Nile), además del ganador 2017 Always Dreaming (Bodemeister). No hay dudas sobre la solidez del tronco paterno de Messier.
Por el lado materno, Messier es nieto materno del consolidado jefe de raza y múltiple líder semental Smart Strike (Mr. Prospector), ganador del Philip H. Iselin Handicap (G1, $300,000), cuyo poder transmisor y capacidad de producir corredores clásicos son indudables, siendo el padre de campeones de la talla de Curlin, English Channel y Lookin at Lucky, todos ellos excelentes sementales, por sólo nombrar tres de sus 136 ganadores selectivos, un vibrante 10,5 % de sus corredores. Así, es obvio que Messier carga duplicado en inbred, en fórmula 4x3, al eje de su patrón de cruce, Mr. Prospector, que no sólo representa la rama paterna más ganadora del “Derby” de finales del siglo pasado y lo que va de este, sino que es nieto paterno del inolvidable Native Dancer (Polynesian), quizás el semental de la modernidad más influyente en la cría de la nación, siendo no sólo el abuelo paterno de Mr. Prospector, sino el abuelo materno del fantástico Northern Dancer (Nearctic), influencia a la cual no escapa, por supuesto, el Kentucky Derby (G1).
Primer hijo corredor de su madre, la canadiense Checkered Past (Smart Strike), doble ganadora del Trillium Stakes (Listado, $100,000) sobre ocho furlongs y medio (1700 metros) en pista sintética, Messier proviene de una línea materna solvente, teniendo como segunda madre a una hermana de la campeona dosañera en Canadá Catch The Thrill (A.P. Indy), siendo entonces su tercera madre la campeona tresañera canadiense Catch The Ring (Seeking the Gold), ganadora de las Canadian Oaks (Can-G1, $500,000) sobre nueve furlongs (1800 metros) a los 3 años y del Maple Leaf Stakes (G3, $175,000) sobre diez furlongs (2000 metros) a los 4 años, además de ser hermana de los ganadores clásicos Diamond Fever y Seeking The Ring (Seeking the Gold), ésta última madre del Southern Ring (Speightstown), doble ganadora G3 en Woodbine. Así, casi millonaria en premios ($918,314), Catch The Ring es hija de la también múltiple ganadora selectiva Radiant Ring (Halo), que acumuló 11 triunfos y premios por $775,478.
Todo lo acá visto, indica que Messier cuenta con suficiente potencial como para cubrir con solvencia la distancia del Kentucky Derby (G1). Si lograse triunfar sería el primer individuo de la familia 12 (12-g) que se impondría en el Derby de las Rosas en casi 100 años, habiendo sido los más recientes representantes de esta línea materna en vencer, Brokers Tip (Black Toney), perteneciente a la familia 12-c, y Cavalcade (Lancegaye), representante de la familia 12-g.