Medina Spirit le dio el segundo Kentucky Derby G1 consecutivo a la dupla de Bob Baffert - John Velazquez

El “plebeyo” entre las diecinueve joyas equinas que participaron en el 147º Kentucky Derby (G1, $3,000,000), el yearling de apenas $1,000, único representante de la rica cuadra de Bob Baffert, el zaino Medina Spirit (Protonico), se ganó definitivamente el respeto de propios y extraños triunfando de manera sensacional en el Derby de las Rosas. Si, Baffert lo volvió a hacer y, de nuevo, con la yunta del consagrado John Velazquez, ganador ayer de las Kentucky Oaks (G1, $1,250,000) y hoy del Derby, como para que nadie le dispute quien fue el más destacado de las clásicas jornadas de este fin de semana en Churchill Downs. Medina Spirit volvió a correr de la manera en que realizó sus mejores carreras, aquel inolvidable Robert B. Lewis S. (G3, $100,000), que lo mostró con un “corazón de acero” y el resultado fue similar, volvió a surgir el latir de ese “corazón de acero” que tiene el nacido y criado en el estado de Florida.

Medina Spirit le brinda al carismático Bob Baffert su séptimo Kentucky Derby (G1), el segundo de manera consecutiva y nada menos que el cuarto de las últimas siete disputas del anhelado clásico, incluidos allí los triunfos de los triplecoronados Justify (Scat Daddy) y American Pharoah (Pioneerof the Nile). Ahora el “plebeyo” Medina Spirit toma la posta y, de buenas a primeras, se convierte en el único con posibilidades de Triple Corona entre sus pares. Para el puertorriqueño John Velazquez viene a ser su cuarto triunfo, desde que ganara por vez primera en 2011 (Animal Kingdom), y el tercero de los últimos cinco años, habiendo triunfado en 2017 (Always Dreaming) y el año pasado (Authentic).

La carrera se la ganó Medina Spirit desde la partida. Movido en la largada, al centro del lote, desde el puesto de pista ocho, el zaino no se dejó quitar el liderato en ningún momento, obligando a Mandaloun (Into Mischief) a seguirle en los primeros tramos. En adelante se puso cómodo adelante, hasta que, desde afuera, el tordillo Soup and Sandwich (Into Mischief) intentó disputarle la delantera. Atento, Velásquez le requirió lo suficiente para mantenerse líder en solitario, dejando 23.09 (dos furlongs) como primer parcial. Consistente en su paso, dejó 46.70 (cuatro furlongs) como segundo parcial, seguido en orden por Soup and Sandwich, Mandaloun, Helium (Ironicus), Hot Rod Charlie (Oxbow), Essential Quality (Tapit) y Sainthood (Mshawish). Pasados los tres cuartos de milla (1:11.21), la presión de sus seguidores creció claramente y comenzaron acortar ventajas Mandaloun, Hot Rod Charlie y Essential Quality, ordenadamente de adentro hacia afuera. Pero Medina Spirit, a su mejor estilo, tal como en el citado Robert B. Lewis S. (G3), parecía tener la fórmula para mantenerlos a raya. Pasó la milla en 1.35.98 y enfiló rumbo a la meta, ante la algarabía de las tribunas. Los últimos dos furlongs parecieron una especie de ballet, donde Medina Spirit y sus tres “perseguidores” accionaban casi en una especie de coreografía donde ninguno pasaba a ninguno, pero sobre todo nadie se acercaba más allá del medio cuerpo de Medina Spirit. Así, en esa extraña pintura móvil, recorrieron los cuatrocientos metros finales, reflejándose en el disco de llegada la misma visión de mitad de recta, con el zaino que entrena Baffert cruzando la meta en 2:01.02, con un medio cuerpo por delante de Mandaloun, que a su vez dejó medio cuerpo atrás a Hot Rod Charlie, mientras el campeón Essential Quality quedaba cuarto a sólo pescuezo del tercero. Imbuido en la misma tónica, el alazán O Besos estuvo toda la recta final tratando de darle alcance al grupo líder y sólo puso asentarse sólidamente en la quinta posición.

Para Medina Spirit, que nunca ha bajado del segundo lugar en todas sus actuaciones, se trata de su primer triunfo G1 y la tercera victoria de su campaña de seis presentaciones. Muestra ahora récord de 3-3-0, acumulando premios totales por $1,914,800. El potro pertenece a la primera producción del múltiple ganador clásico de grado Protonico (Giant’s Causeway), padre de sólo diez corredores, por lo que siendo Medina Spirit su único producto ganador clásico, muestra un 10 % de sus corredores en ese nivel.