Maxfield se despidió por todo lo alto triunfando en el Clark Stakes G1
El Clark Stakes (G1, $750,000) presentado por Norton Healthcare, abierto a ejemplares de tres o más años, sobre una distancia de nueve furlongs, fue la prueba central de la jornada de este viernes 26 de noviembre en Churchill Downs. Disputada como la penúltima prueba en disputa dentro de un programa que presentó una docena de eventos, tuvo ocho ejemplares en la nómina, planteándose en las apuestas como un “duelo” entre Maxfield (Street Sense / Jose Luis Ortiz / Brendan Walsh / PP 8), realizando su carrera de “despedida” en una pista en la que nunca antes fue derrotado (de 4-4) y el tresañero Midnight Bourbon (Tiznow / Joel Rosario / Steven Asmussen / PP 1), planteándose su primer encuentro contra ejemplares maduros, ambos con cotizaciones 6/5.
Y el desarrollo de la prueba estuvo acorde a lo que esperaban fanáticos y entendidos pues los dos favoritos le dieron vida al evento, prácticamente, de principio a fin, sacando el mejor resultado el zaino Maxfield, que se retira invicto en la arena de Churchill Downs y logró el segundo triunfo G1 de su campaña, luego que, a los 2 años, en octubre de 2019, se adjudicara el Breeders’ Futurity (G1, $500,000). Contando con una impecable conducción de Jose Luis Ortiz, algo más agresivo acá que de costumbre, el entrenado por Brendan Walsh dio una demostración de valentía, siguiendo el tren de carrera e imponiendo su poderío en los metros decisivos, controlando el avance final de Happy Saver (Super Saver / Tyler Gaffalione / Todd Pletcher / PP 4), que apareció como un “intruso” en la lucha de los favoritos, para quedarse con el segundo lugar.
Las acciones se dieron con Midnight Bourbon buscando el primer lugar desde la salida, cosa que consiguió pese a que se vio retado por el propio Maxfield y Chess Chief (Into Mischief / Joseph Talamo / Dallas Stewart / PP 6). Pasado el primer cuarto de milla (23.83), el potro dominó relajado el siguiente cuarto de milla, dejando un segundo parcial de 48.00, siempre seguido de Maxfield y Chess Chief, mientras atrás en fila india accionaban Militarist (Liam’s Map / Rafael Bejarano / Carlo Vaccarezza / PP 7), Happy Saver, Dr Post (Quality Road / Irad Ortiz Jr. / Todd Pletcher / PP 3), el tres años King Fury (Curlin / Brian J. Hernandez / Kenneth McPeek / PP 5) y Night Ops (Warrior’s Reward / Florent Geroux / Brad Cox / PP 2), en ese orden.
Sin embargo, atento al tren de carrera, rumbo a los seis furlongs (1:11.70), Ortiz lanzó a Maxfield en busca de Midnight Bourbon, logrando colocarse a su costado externo con facilidad. A partir de entonces, la lucha fue cerrada, aunque Maxfield lució siempre cómodo afuera, permitiendo que incluso que, en pleno giro de la última curva, su jinete mirara atrás en busca de rivales, notando el avance de Happy Saver, el único del resto que mostraba “poder de guerra” entrando a la recta final. Exigido con mano derecha, Maxfield estuvo solvente controlando la acción de Midnight Bourbon, incluso cargándolo un poco hacia adentro, para luego, en el último furlong, luego de quebrar definitivamente al potro y dejar la milla en 1:36.31, volver a centro de cancha para afrontar el peligroso ataque de Happy Saver, que fue severo en su intento, pero que debió conformarse con el segundo lugar, a un medio cuerpo, ante la consistencia demostrada por Maxfield. A unos tres cuerpos atrás, Midnight Bourbon, tras sufrir un pequeño pillón en el último furlong, se mantuvo tercero, mientras que Militarist se le acercaba a un cuerpo para asignarse la cuarta posición. Distanciado unos cuatro cuerpos, el potro King Fury fue el mejor del resto, finalizando en el quinto puesto. Maxfield recorrió el furlong final en 12,76, logrando agenciar marca de 1:49.06 para los nueve furlongs.
Brindándole el primer triunfo a su equipo, Jose Luis Ortiz y Brendan Walsh, en este evento, Maxfield suma una nueva victoria G1 para la chaquetilla líder entre los propietarios de la temporada, la casaca azul de Godolphin. El notable ejemplar, que alcanza su séptima victoria selectiva, seis de grado, entre ellas cuatro en Churchill Downs, deja las pistas con campaña de 8-2-1, en sólo once salidas a la pista, llevando sus ganancias totales a $2,001,952. Su futuro inmediato será el inicio de su carrera como semental en Jonabell Farm (Kentucky), como propiedad de Darley. Se trata de un hijo del campeón Street Sense (Street Cry), ganador de la Breeders’ Cup Juvenile G1 y del Kentucky Derby G1, padre a la fecha de once producciones en edad de correr, contando con 81 ganadores selectivos, un importante 7.4 % de sus corredores, entre los que se incluyen 35 ganadores de grado/grupo y 11 ganadores G1.