Max Player se impuso con autoridad en el Jockey Club Gold Cup G1

En una convincente demostración, el cuatroañero Max Player tomó vuelo en los 300 finales y obtuvo una victoria sin atenuantes en el Jockey Club Gold Cup (G1, $1,000,000), la carrera central del programa sabatino de Saratoga, una competencia de milla y cuarto para ejemplares de tres o más años que se disputó por vez primera en este hipódromo. Esta prueba forma parte del programa "Gana y Estás Dentro" de Breeders' Cup, garantizando al vencedor un cupo en la Breeders' Cup Classic (G1) del sábado 6 de noviembre en Del Mar. Precisamente, Max Player ya había asegurado un puesto en la millonaria competencia al ganar el Suburban (G2) el pasado 3 de julio en Belmont Park. Conducido acertadamente por Ricardo Santana Jr., el pupilo de Steve Asmussen fue una leve sorpresa con dividendo de 7-2 en las apuestas.

Luego de un inicio bastante parejo para el lote de seis aspirantes, el alazán Forza Di Oro salió a comandar las acciones, habiendo partido junto al riel. Santana no dejó que su rival tomara mayores libertades y se ubicó segundo a un cuerpo. Happy Saver y Night Ops seguían a este par a unos tres largos, mientras que Chess Chief y Forewarned cerraban el grupo. Los primeros parciales fueron muy cómodos, 24.05 para 400 metros y 48.70 para la media milla.

La prueba continuó sin mayores variantes a lo largo de la recta opuesta. Forza Di Oro se mantuvo en la delantera, pero con un acoso más intenso por parte del eventual ganador, que se le colocó a medio cuerpo. Así pasaron los 1200 metros en 1:13.14. Ambos se distanciaron de Happy Saver, que a su vez era emparejado por Night Ops y Chess Chief. Sin embargo, la atención se centró en Forza Di Oro, que entonces fue movido por su jinete, y Max Player, cuyo avance hacía predecir su triunfo poco antes del codo final.

Una vez que Santana llamó a correr en firme a su conducido, Max Player aceleró en los 250 finales, estableciendo ventaja que a la postre fue definitiva. El pupilo de Asmussen prosiguió triunfante hacia la meta, culminando la tarea con unos cuatro cuerpos por delante de Happy Saver, ganador de la edición del año pasado de esta carrera, que esta vez no pudo ante un poderoso rival. Forza Di Oro mantuvo la tercera posición, seguido por Night Ops, Chess Chief y Forewarned, que en ese orden completaron el orden de llegada. Max Player empleó 2:02.49 para cubrir la milla y un cuarto, finalizando con muchas reservas.

"Es increible lo que está logrando este caballo," comentó un jubiloso Steve Asmussen luego de la ceremonia de premiación. "Ricardo (Santana) ha logrado que el caballo rinda lo que siempre hemos creído de él. Está en su plenitud, es un caballo con excelente pedigree, Linda (Rice) hizo un gran trabajo desarrollándolo como corredor, en fin, estamos muy felices con lo que tenemos hoy en día," concluyó.

Max Player obtuvo así su cuarto triunfo en 11 actuaciones, con tres victorias de Grado, y elevó sus ganancias a $1,267,500. Se trata de un zaino hijo de Honor Code en Fools In Love, por Not For Love. Criado en Kentucky por K & G Stables, Max Player corre para la sociedad integrada por George Hall y Sport BLX Thoroughbreds Corp.