El Pasco Stakes ($125,000), exclusivo para potros de 3 años y pautado sobre siete furlongs (1400 metros), se corrió quinta prueba de la jornada de este sábado quince de enero en Tampa Bay Downs, y fue el primero en disputarse de un trío de eventos selectivos programados para la reunión, que incluyó también el Gasparilla Stakes ($125,000) para potras de 3 años y el Wayward Lass Stakes ($50,000) para hembras de cuatro o más años. Con siete potros en nómina, el Pasco Stakes tuvo como favorito (8/5) al único ganador selectivo del grupo, el floridense Cattin (Neolithic / Samy Camacho / Ralph Nicks / PP 5) reciente vencedor del Inaugural Stakes ($100,000), el pasado cuatro de diciembre en este mismo escenario; mientras que Provocateur (Into Mischief / Antonio Gallardo / Todd Pletcher / PP 1), potro que realizaría su primera incursión selectiva, justo luego de salir de perdedor en este escenario sobre seis furlongs (1200 metros), realizando su tercera presentación pública, resultó su rival en la pizarra (2/1). Sin embargo, ambos favoritos cayeron derrotados ante la notable valentía mostrada por el castaño Markhamian (Social Inclusion / Marcos Meneses / Juan Carlos Avila / PP 4), otro que realizó su debut selectivo, alcanzando acá su segundo triunfo consecutivo, luego de salir de perdedor en su segunda actuación, sobre la arena de Gulfstream Park, derrotando a ocho rivales el pasado 19 de diciembre, en tiro de seis furlongs y medio. De esta manera, el potro le permite el primer triunfo en este evento tanto a su jinete, como a su entrenador, los profesionales venezolanos Marcos Meneses y Juan Carlos Avila, respectivamente. Durante el desarrollo de la prueba, Markhamian resultó ser un protagonista desde el propio inicio de las acciones, partiendo raudo a buscar marcar el paso de la prueba, cuestión que logró, pero bajo la seria presión de Magical Mousse (Great Notion / Isaac Castillo / Jesus Cruz / PP 7), que se le apareó por fuera, a disputarle el liderato. En lucha pasaron el primer parcial de 22.22 (dos furlongs), mientras dos cuerpos atrás, los favoritos Cattin y Provocateur parecían tenerlos bajo su alcance en cualquier momento. Así, rumbo al poste de los cuatro furlongs (44.86), los dos punteros se vieron igualados por Provocateur, que fue movido tempranamente por su jinete y pudo igualarles por fuera, mientras Cattin parecía no responder a los pedidos de su jinete, permaneciendo cuarto. ::: Duplica tu primer depósito hasta $250 al abrir tu cuenta como nuevo cliente en DRF Bets utilizando el código DOUBLE. Haz clic en este enlace para mayor información ::: El giro de la última curva encontró en férrea pelea a Markhamian, junto al riel; Magical Mousse, al centro; y Provocateur afuera, mostrando capacidad para dominar a sus rivales. Sin embargo, ya en pleno terreno derecho, con Magical Mousse renunciando a la lucha, Provocateur no pudo quebrar definitivamente a Markhamian, que insistía, por dentro, bajo castigo de la mano izquierda de Meneses. Así, pasados los tres cuartos de milla (1:09.67), el potro que entrena Juan Carlos Avila contraatacó al cotizado Provocateur y se hizo líder en el momento definitivo, logrando superarle claramente en el medio furlong final, pues cruzó la meta con dos cuerpos de luz adelante, dejando registro de 1:23.23, luego de un “lento” remate de 13.56, consecuencia de los duros parciales iniciales. A un cuerpo de Provocateur en el tercer lugar se clasificó el favorito Cattin, luego de un largo remate, que apenas comenzó a ser efectivo en el último medio furlong. Mientras, otro cuerpo atrás, Magical Mousse lograba sostenerse en la cuarta casilla. El resto terminó relativamente cerca y apareados entre ellos, liderados por Cyberviking (The Big Beast / Chantal Sutherland / Jorge Delgado / PP 2). Ahora con récord de 2-1-0 en tres salidas a la pista, Markhamian lleva sus ganancias acumuladas a $116,250, convirtiéndose en el primer ganador selectivo que produce el figurador G1 a los 3 años Social Inclusion (Pioneerof the Nile), padre a la fecha de dos producciones activas, con un total de 20 ganadores, el 52,6 % de sus corredores. El potro le permite el cuarto triunfo selectivo en la nación al entrenador Juan Carlos Avila, desde su radicación definitiva en la temporada 2018. Para Marcos Meneses, ganador del Hal’s Hope S. (G3, $100,000) en marzo de 2020, es su segundo triunfo selectivo en la nación, desde su llegada en la temporada 2015.