Maracuja sorprendió a Malathaat en las Coaching Club American Oaks G1

Ratificando al escenario de Saratoga como “el cementerio de los campeones”, el resultado de las Coaching Club American Oaks (G1, $500,000) significó un soberbio golpe para pronosticadores y aficionados cuando la “outsider” de la prueba (13-1), entre sólo cuatro competidoras, Maracuja (Honor Code) dio al traste con las aspiraciones de la gran favorita y hasta hoy invicta Malathaat (Curlin), derrotándola por media cabeza en raya, en una victoria sensacional para Ricardo Santana Jr. La potra le brinda el primer triunfo G1 de su carrera al entrenador Rob Atras, sin dudas, el más importante de sus logros, significando además su tercer triunfo en pruebas de grado en la nación, desde sus inicios en la temporada 2009.

La prueba se presentó extraordinariamente emocionante desde el vamos. La gran favorita Malathaat, obligada por su partida desde el puesto de pista uno, buscó liderar el evento desde el propio inicio y fue, precisamente, Maracuja quien se colocó a su costado, evitando que se fuese cómoda en punta como líder en solitario. Detrás de ambas quedaron cerca Rockpaperscissors (Distorted Humor) y Clairiere (Curlin), ésta última bajo la guía del líder Irad Ortiz Jr. Así recorrieron el primer cuarto de milla (23.38), sin embargo, ya para el segundo cuarto de milla (47.13), en la punta se aparearon en trío, Malathaat, Maracuja y Clairiere, afuera de todas, ya estratégicamente movida por Ortiz Jr. para plantear un duelo con la favorita.

De inmediato, la prueba se concentró en las dos favoritas del cotejo. Malathaat, con el veterano John Velazquez en la silla, no se negó a la lucha por el dominio y, por el contrario, se sostuvo en punta, en lucha cuerpo a cuerpo con Clariere, mientras Maracuja se quedaba tercera, aparentemente, como testigo de la lucha de sus rivales. Cuando el reloj indicó 1:11.02 para los tres cuartos de milla, la lucha era cerrada entre las dos punteras. Ambas entraron a la recta final concentradas en dominarse una a otra, siempre con Malathaat ejerciendo mínimo dominio sobre Clariere. Rumbo al poste de la milla (1:36.35), Malathaat pareció dar cuenta definitivamente de Clariere, pero no todo estaba resuelto, porque desde el tercer lugar surgió como un “fantasma” Maracuja, regresando a la lucha, con un sólido paso que le aseguró protagonismo para el furlong final. John Velazquez, siempre alerta, siguió pidiéndole el máximo a Malathaat, que se resistió al embate de Maracuja a su costado externo. Cabeza a cabeza, el final entre las dos potras se presentó inesperado y muy emocionante. Sólo en los últimos 50 metros Maracuja pudo doblegar a la favorita, que cayó con honores a sólo media cabeza. Clariere finalizó tercera, pagando por el esfuerzo temprano, mientras Rockpaperscissors finalizó última sin ser factor de peligro nunca en la prueba.

Dejando registro final de 1:49.29 para los nueve furlongs, lo cual significa un remate de 12.94 para el furlong final, Maracuja obtiene el primer triunfo selectivo de su campaña, convirtiéndose en el sexto ganador selectivo producido por el Campeón Maduro 2015 Honor Code (A.P. Indy) y en el segundo que suma a nivel G1. El semental, dos veces ganador G1 a los 4 años, es padre de tres producciones activas y cuenta con igual número de ganadores de grado. Con esta relevante victoria, la primera para Santana Jr. y Atrás en el cotejo, Maracuja, que venía de fallar séptima en las Kentucky Oaks (G1, $1,250,000), a unos ocho cuerpos de Malathaat, colocó su récord en 2-2-1, en campaña de seis actuaciones, llevando sus premios totales a $407,100. Antes de esta victoria, su mejor actuación era un segundo lugar en el Gazelle S. (G3, $250,000), su debut en eventos selectivos y antesala de su fallo en las Kentucky Oaks (G1).