Lovely Ride se vino de punta a punta en el Cathryn Sophia Stakes

Con el retiro de la campeona 2 años reinante, Vequist (Nyquist), debido a una lesión no informada, que le mantendría fuera de acción por el resto de la temporada, el Cathryn Sophia Stakes ($150,000), prueba exclusiva para potras de 3 años y uno de los tres eventos selectivos planteados este martes, 24 de agosto, en Parx Racing, quedó reducido a seis participantes. Surgió entonces como principal candidata en la prueba (9/5) la castaña Leader of the Band (Bandbox), una entrenada de John C. Servis, nacida y criada en el estado de Pennsylvania, que asumió este compromiso luego de vencer claridad en las Monmouth Oaks (G3, $250,000) el pasado 31 de julio, con la guía del efectivo Frankie Pennington, quien de nuevo estaría sobre su silla.

Con una condición de pista prácticamente normal, a diferencia de la jornada anterior en Park Racing (lunes, 23 de agosto), se dio la partida del cotejo, en la cual la favorita se vio perjudicada, al producirse una carga sobre ella, por parte de Lovely Ride (Candy Ride), a su vez presionada por la acción de Flight to Shanghai (Shanghai Bobby). Como consecuencia de ello, Leader of the Band quedó en el sexto y último lugar a los pocos metros de la partida, mientras Lovely Ride, controlada por Reylu Gutierrez, cerraba líneas hacia adentro con prontitud y tomaba el comando de las acciones, colocándose por delante de Flight to Shanghai y Office Party (Distorted Humor), mientras Marion Francis (Constitution) y Bold Tactics (Union Rags) ocupaban cuarto y quinto lugares, por delante de la favorita que, controlada por su jinete, accionaba a unos cuatro cuerpos de la punta. Solvente en su accionar, Lovely Ride implantó un tren de carrera, relativamente cómodo, de 23-4/5 (dos furlongs) y 48-3/5 (cuatro furlongs), que le permitió resistirse a la presión de sus seguidoras, quienes trataron de presionarle, una vez que pisaron terrenos del codo final.

Ya en el giro de la última curva era notorio el movimiento de la favorita Leader of the Band, acortando ventaja, respondiendo a las exigencias de Pennington, pero accionando bastante abierta, afuera de todas sus rivales. Así, a la entrada de la recta final, pese a que Lovely Ride seguía como líder, los presagios no parecían buenos para ella pues era fuertemente acosada, especialmente por Marion Francis que, atacando por centro de cancha, dio la impresión de dar cuenta de ella a mitad de recta, mostrando un paso superior incluso al de Leader of the Band. Sin embargo, Marion Francis cargó adentro y topó con Lovely Ride, perdiendo su ritmo, resultando ello en una “reacción” de la crecida puntera, que tomó otra vez luz clara adelante, debiendo contener ahora el sostenido ataque de la favorita Leader of the Band, que insistía por fuera. Defendida con sus mejores recursos por su jinete, Lovely Ride logró vencer por poco menos de medio cuerpo en raya, dejando marca de 1:42-3/5 para la distancia de una milla y 70 yardas, mientras Leader of the Band debió conformarse con el placé. Algo comprometida muy cerca de la meta, un cuerpo atrás, Marion Francis se quedó en el tercer lugar. Al menos dos cuerpos atrás, Bold Tactics se clasificó cuarta, superando por tres cuerpos a Flight to Shanghai, mientras Office Party, que renunció en terrenos de la última curva, quedó lejos en el último lugar.

Para Lovely Ride, quien cuenta con los entrenamientos impartidos por William Bret Calhoun, este triunfo significa su primer logro selectivo, apenas en su segunda intervención en este tipo de eventos. Venía de arribar quinta en las Indiana Oaks (G3, $200,000), el pasado siete de julio, precisamente su debut selectivo, prueba en la que fue superada por Marion Francis, quien ocupó entonces el cuarto lugar, cuatro cuerpos por delante de ella. La potra, con joven campaña de apenas 6 actuaciones, colocó su récord en 4-0-0 y elevó sus premios a $218,160.

Lovely Ride se convierte en el 99° ganador selectivo para la cuenta de campeón millero y campeón sprinter en Argentina, nunca derrotado en las pistas, Candy Ride (Ride The Rails), ganador clásico G1 en Argentina y en Estados Unidos. Con 14 producciones en edad de correr, el dos veces líder semental en USA y Canadá suma, a la fecha, 50 ganadores en pruebas de grado/grupo y 17 ganadores G1.