Los japoneses volvieron a mandar en la brillante jornada internacional de Hong Kong

Por 2º año consecutivo los “invasores” japoneses han tomado principal relevancia en la gran jornada anual internacional de Hong Kong, realizada este domingo, 13 de diciembre, en las modernas instalaciones del hipódromo de Sha Tin. Habiéndose llevado tres de los cuatro eventos el año pasado, este año 2020 los corredores japoneses no pudieron repetir la dosis, pero se llevaron dos de los cuatro clásicos G1, incluyendo la prueba más importante y mejor premiada, la Hong Kong Cup (G1, 2000m, grama, $3,612,000). De esta manera, Japón, que el año pasado había desplazado a Francia como el país con mayores triunfos en los 34 años de vida de esta jornada internacional de Hong Kong, aumentó su primacía llegando a 17 triunfos, tres más que los franceses.

La carrera que marcaría el “dominio” japonés en esta nueva cita internacional de Hong Kong, fue precisamente la Hong Kong Cup (G1), la última en llevarse a cabo entre los 4 premios G1 y, por supuesto, la de mayor bolsa de premiación. Hasta ese momento, las pruebas se habían repartido entre los de casa y los más importantes visitantes, los japoneses y Coolmore. Así, la Hong Kong Cup (G1) llegó para definir, con la protagónica presencia de la sensacional Magical (15, Galileo en Halfway to Heaven, por Pivotal). Sin embargo, la gran yegua irlandesa no fue la que se coronó con la victoria pues fue remitida al tercer lugar, en una emotiva llegada, donde dos de los tres representantes japoneses, en la prueba de 8 participantes, le superaron, entre ellos, el ganador de la prueba en 2019, el moro Win Bright (14, Stay Gold en Summer Eternity, por Admire Cozzene), que se quedó con el placé por una nariz. El triunfo correspondió a la también tordilla Normcore (15, Harbinger en Chronologist, por Kurofune), que se adelantó apenas ¾ cuerpo a sus dos brillantes rivales, convirtiéndose en la 1ª yegua que triunfa en esta jornada internacional de Hong Kong desde el año 2010, cuando la recordada Snow Fairy (07, Intikhab en Woodland Dream, por Charnwood Forest), con 3 años, venciera precisamente en esta prueba. Acá se volvió a cumplir la “suerte” de la sustitución al jinete Christophe Soumillon, tal como en las Breeders’ Cup donde triunfaran con jinetes sustituyéndole un par de ejemplares (Tarnawa y Order of Australia), pues Normcore fue conducida por el líder jinete Zac Purton, sustituyendo al colega europeo. El citado “dominio” nipón se basamentó aún más con Danon Premium (15, Deep Impact en Indiana Gal, por Intikhab), el tercer representante japonés, clasificándose en la 4ª casilla de la pizarra. Ganadora del Victoria Mile (G1, Tokyo, 1600m, grama, 1:30.50), dejando tiempo récord, el año pasado, la japonesa sumó el 2º triunfo G1 de su campaña, que ahora se resume en 7-1-3 (17 acts.), con premios de $5,607,196. Sobre una pista de grama calificada “Buena”, la prueba se concretó en marca de 2:00.50. La tordilla es entrenada por Kiyoshi Hagiwara.

El primer triunfo japonés vino en la Hong Kong Sprint (G1, 1200m, grama, $2,838,000), donde sorprendiendo a los “entendidos” el castaño Danon Smash (15, Lord Kanaloa en Spinning Wildcat, por Hard Spun) se convirtió en émulo de su padre, el Campeón Sprinter/Millero japonés Lord Kanaloa (08, King Kamehameha en Lady Blossom, por Storm Cat), doble ganador de esta prueba, en contiendas consecutivas (2012 & 2013), que además mantiene el récord como el ejemplar que ha triunfado con mayor ventaja en una prueba de esta serie internacional cuando sacó 5 cuerpos a su escolta en su triunfo de 2013. Danon Smash, convirtiéndose apenas en el 6º extranjero que triunfa en este cotejo, el primero después de su padre en 2013, cortó una durísima racha de 6 triunfos consecutivos para los de casa, superando además la incómoda largada desde el puesto de pista # 14, afuera de todos sus rivales. Conducido por el internacional Ryan Moore, el múltiple ganador clásico de grado en su país, tuvo como escoltas a dos representantes del patio, dejando un ½ cuerpo atrás, en el 2º lugar, al veterano castrado australiano Jolly Banner (11, Lonhro en Valkyrie Diva, por Jade Robbery), mientras que, un pescuezo más atrás, el neozelandés Rattan (13, Savabeel en Grand Princess, por Last Tycoon) se clasificó en el tercer lugar. El favorito Classique Legend (15, Not A Single Doubt en Pinocchio, por Encosta de Lago) arribó entre los últimos (11º), aunque por delante del japonés Tower of London (15, Raven’s Pass en Snow Pine, por Dalakhani), el único ganador G1 del lote, que arribó penúltimo (13º). Entrenado por Takayuki Yasuda, el hermano paterno de la Triplecoronada y Caballo del Año Almond Eye (15, en Fusaichi Pandora, por Sunday Silence), colocó su campaña en 10-3-1 (22 acts.), sumando ganancias totales por $5.759.333. Con esta victoria, Ryan Moore, que ya formaba parte de un selecto grupo de 6 jinetes que habían logrado duplicar triunfos en los 34 años de jornadas internacionales en Hong Kong, se unió a otro grupo aún más selecto, uniéndose a los líderes de casa, Joao Moreira y Zac Purton, como los únicos que lo han realizado en dos temporadas distintas. Moreira lo hizo en 2014 y 2019, Purton en 2016 y 2018, y ahora Moore en 2015 y 2020.

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Precisamente, Ryan Moore obtuvo la victoria en el primer G1 de la jornada, la Hong Kong Vase (G1, 2400m, grama, $2,580,000), montado sobre los lomos del linajudo Mogul (17, Galileo en Shastye, por Danehill), que sometió fácilmente, con 3 largos de ventaja, al más prestigioso fondista de Hong Kong de la actualidad, el castrado irlandés Exultant (14, Teofilo en Contrary, por Mark of Esteem), que luego de vencer en este evento en 2018, se clasificó por 2º año consecutivo en el lugar de escolta. Fue la 3ª victoria para el exitoso dueto profesional que conforman Moore y el maestro irlandés Aidan O’Brien, quienes habían triunfado anteriormente en los años 2015 y 2017, en ambas ocasiones, gracias al esfuerzo del recordado Highland Reel (12, Galileo en Hveger, por Danehil), otro hijo del gran Galileo (98, Sadler’s Wells en Urban Sea, por Miswaki), representante del mismo patrón de cruce que Mogul, que suma su 2º triunfo G1 del año, pues fue el vencedor del Grand Prix de Paris (G1, Longchamp, 2400m, grama, 2:24.76) en septiembre pasado. En esta ocasión, la marca registrada fue de 2:27.21. Así, el hermano de otros 4 ganadores clásicos, incluyendo a Japan (2016), colocó su campaña en 5-1-1 (11 acts.), con premios acumulados por $2,028,352.

La victoria de los anfitriones llegó por intermedio del actual “ídolo” de la hípica en Hong Kong, el castrado australiano Golden Sixty (15, Medaglia d’Oro en Gaudeamus, por Distorted Humor), un ejemplar que ha sido inderrotable este año, sumando ahora 11 triunfos consecutivos, luego de sufrir una única derrota en su campaña, con victorias entre 1200m y 2000m. Especializado en la milla (8 furlongs) en sus últimas tres actuaciones, probablemente ajustándole para este importante compromiso, Golden Sixty sumó su 4º triunfo consecutivo en la distancia, llevándose los honores en la Hong Kong Mile (G1, 1600m, grama, $3,225,000), donde superó con claridad de 2 cuerpos al veterano Southern Legend (12, Not A Single Doubt en Donna’s Appeal, por Carnegie), que relegó por un pescuezo a la 3ª posición al japonés Admire Mars (16, Daiwa Major en Via Medici, por Medicean), el ganador de la prueba el año pasado. Mientras, el múltiple Campeón Beauty Generation (12, Road to Rock en Stylish Bel, por Bel Esprit), ganador de esta prueba en 2017 y 2018, y 3º en la versión de 2019, se despidió de la actividad pistera con un 5º lugar. El sorpresivo ganador de la Breeders’ Cup Mile (G1, Keeneland, 1600m, grama, noviembre/06), el potro irlandés Order of Australia (17, Australia en Senta’s Dream, por Danehill) terminó en la 6ª posición, mientras que el veterano Romanised (15, Holy Roman Emperor en Romantic Venture, por Indian Ridge) decepcionó terminando último en el lote de 10 participantes. La prueba se corrió en 1:33.45, apenas 54 centésimas de segundo por encima de su marca precedente (1:32.91) en el Jockey Club Mile (G2, Sha Tin, 1600m, grama, noviembre/22). De esta manera, Golden Sixty, entrenado por Francis Lui y conducido por Vincent Ho, obtuvo el muy merecido primer triunfo G1 de su campaña, que se resume en 14 triunfos con sólo 15 salidas a la pista, con lo que acumula premios por $6,817,082.

Una espectacular jornada de carreras que, como ha sucedido en casi todas las grandes reuniones de carreras alrededor del mundo durante esta temporada pandémica del 2020, extrañó la presencia de la fanaticada hípica en las tribunas. Lo mereció.