Laurel River arrasó en el Pat O’Brien Stakes G2 y aseguró su inscripción en la Breeders’ Cup Dirt Mile
Laurel River estuvo cerca de la punta durante buena parte del recorrido, y en la recta final aceleró el paso para desprenderse de sus rivales y asegurar el triunfo en el Pat O’Brien S. (G2, $250,000), una competencia en siete furlongs para ejemplares de tres o más años que pertenece al programa “Gana y Estás Dentro” de Breeders’ Cup, por lo que el pupilo de Bob Baffert obtuvo un cupo garantizado para la Breeders’ Cup Dirt Mile G1 del venidero 5 de noviembre en Keeneland. Juan Hernández estuvo impecable a bordo del hijo de Into Mischief, que resultó una leve sorpresa de 5-1 en las apuestas.
Diez ejemplares participaron en esta prueba. El favorito Speaker’s Corner fue enviado a la delantera por su jinete Mike Smith, siendo perseguido en un principio por el eventual ganador y su compañero de establo Defunded, que finalmente se involucró en la lucha inicial. Junto al riel avanzó Principe Carlo con velocidad y emparejó la punta con Speaker’s Corner. Hernández optó entonces por ubicarse a la zaga de los velocistas, mientras que un segundo pelotón era encabezado por el tordillo American Theorem, a unos seis cuerpos. El tren de carrera fue exigente, con parcial de 22.41 para el primer cuarto de milla y 44.74 para la media milla.
En la curva lejana Speaker’s Corner dejó atrás a Principe Carlo, que rápidamente perdía posiciones. Defunded avanzó por cuarta línea, mientras que un poco más abierto atacó American Theorem, descontando ventaja a cada paso. Laurel River continuaba cerca, su jinete esperando un mejor momento para emprender el remate.
Ese momento se presentó a la entrada de la recta final. Laurel River respondió a las exigencias de su jinete y se abrió paso entre dos por segunda línea, desplazando a Speaker’s Corner, que ya se veía irremediablemente perdido. American Theorem se quedó en la atropellada, y así las cosas Laurel River registró 1:08.91 para los seis furlongs, ampliando su ventaja y culminando con una contundente victoria por 3 ¾ cuerpos. American Theorem ocupó el segundo en buena demostración. Senor Buscador vino desde el fondo del lote para arribar tercero, superando a un agotado Speaker’s Corner, que estuvo muy por debajo de las expectativas. El ganador cubrió la distancia en 1:21.37, con final de 12.46.
Laurel River logró su segundo triunfo en igual número de salidas en 2022, y el Pat O’Brien representa su cuarta victoria en corta campaña de siete presentaciones. Un nieto de Empire Maker a través de su madre Calm Water, Laurel River es crianza y propiedad de Juddmonte Farms, divisa para la que ha producido $314,620 en premios.