La promisoria Under the Stars le dio el tercer Santa Ynez Stakes G2 consecutivo a Bob Baffert
El Santa Ynez Stakes (G2, $200,000) tuvo el honor de ser la prueba de mayor categoría disputada en la nación durante la tranquila jornada de este sábado ocho de enero. Prueba central del programa de Santa Anita, el evento se presentó con el aval de ser un trampolín temprano en ruta a las Kentucky Oaks (G1, $1,250,000), ofreciendo puntos clasificatorios a las cuatro primeras en el orden de llegada, según una escala 10-4-2-1. Seis potras estuvieron en la nómina, ninguna de las cuales entró al evento con puntaje oficial para optar por un lugar en las ansiadas Kentucky Oaks (G1) el próximo seis de mayo.
Propiedad de Coolmore, la linajuda potra Under the Stars (Pioneerof the Nile / Flavien Prat / Bob Baffert / PP 1), cuyo entrenador buscaba su tercera victoria consecutiva en la prueba y la séptima de por vida, era la segunda favorita en las apuestas con cotización 5/2, pues los apostadores le habían dado amplia preferencia a la invicta californiana Big Switch (Mr. Big / John Velazquez / John W. Sadler / PP 3), una de las dos ganadoras selectivas presentes en el grupo de participantes, que obtuvo apoyo 4/5 en la pizarra. Sin embargo, poco antes de la partida la situación cambió, cerrando como favorita la de Bob Baffert.
En la pista la poderosa potra entrenada por Baffert resultó claramente superior a su rival en las apuestas. Saliendo a buscar la carrera desde el vamos, aprovechando su salida junto al riel, bajo la superefectiva monta de Flavien Prat, encontró oposición temprana en Miss Mattie B (Tonalist / Mike Smith / Robert B. Hess Jr. / PP 6), que accionó abierta, y Big Shamrock (Mr. Big / Abel Cedillo / Dan Blacker / PP 2), que terció timidamente en la primera mitad del recorrido. Detrás de ellas, se colocaron a la expectativa, bastante cerca, Awake at Midnyte (Nyquist / Mario Gutierrez / Doug O’Neill / PP 5) y la favorita Big Switch, quedándose última, tal como partió producto de una mala largada, Mimajoon (Fed Biz / Kyle Frey / Jonathan Wong / PP 4). En tal disposición las dos punteras pasaron, en lucha, parciales de 22.26 (dos furlongs) y 44.95 (cuatro furlongs).
Rumbo a la última curva, la cerrada pelea entre Under the Stars y Miss Mattie B no cesaba, complicándoseles la prueba con el ataque, por líneas externas de Awake at Midnyte, que logró aparearse con ellas. Las tres entraron a la recta definitiva en lucha, mientras Big Shamrock se mantenía cuarta y la favorita no mostraba progreso alguno, ya con Mimajoon fuera de toda opción. Exigida a fondo, Under the Stars reaccionó con valentía y puso ventaja clara a favor, resitiéndose a la fuerte presión de Awake at Midnyte, pues Miss Mattie B dejó de luchar con ambas. Pasando los tres cuartos de milla en 1:09.61, la linajuda Under the Stars mostró clase anulando en todo momento a su rival, que no cedió nunca, logrando colocar medio cuerpo adelante, ventaja que supo sostener hasta la meta, transitando el furlong final en 12.90. Lejos, a unos siete cuerpos, quedó en la tercera posición Miss Mattie B, a su vez con clara ventaja sobre la gran favorita Big Switch, que logró superar por un pescuezo a Big Shamrock.
De esta manera, Under the Stars, aunque vencedora, al ser entrenada por Bob Baffert no obtuvo los 10 puntos válidos para las Kentucky Oaks (G1) ofrecidos a la vencedora, por las razones harto conocidas que sancionan al entrenador temporalmente, hasta que se defina lo ocurrido con el fallecido Medina Spirit (Protonico) en el Kentucky Derby (G1) de 2021. Las que si lograron obtener puntaje, en este caso cuatro puntos, dos puntos y un punto fueron Awake at Midnyte, Miss Mattie B y Big Switch, respectivamente, que entran a formar parte de la clasificación que lidera la virtual Campeona 2 años Echo Zulu (Gun Runner) con treinta puntos.
Under the Stars logrando su segunda victoria al hilo, suma su primer triunfo selectivo, convirtiéndose de una vez en ganadora G2 y permitiéndole sumar a Baffert su tercera victoria al hilo en la prueba y su séptimo logro en este cotejo, que ganara anteriormente en 1997 (Queen of Money), 2004 (Yearly Report), 2008 (Indian Blessing), 2014 (Awesome Baby), 2020 (Bast) y 2021 (Kalypso). En el caso del líder Flavien Prat viene a ser esta su segunda victoria en la prueba, pues venció en 2019 (Bellafina).
Tres cuartos hermana del ganador G1 y semental Bodemeister (Empire Maker), la promisora Under the Stars presenta ahora récord de 2-0-2 en cuatro salidas públicas, elevando sus ganancias a $170,520. Se convierte en el 40° ganador selectivo para la cuenta del desaparecido Pioneerof the Nile (Empire Maker), padre de ocho producciones en edad de correr, mostrando así un 6.8 % de sus corredores como ganadores selectivos. Productor de tres ganadores G1, incluyendo al Triplecoronado American Pharoah, el recordado semental llega a la cifra de 19 ganadores de grado.
