La ausencia de Chad Brown en el Eclipse Award 2020
Una de las decisiones más complicadas en la edición 2020 del Eclipse Award tiene que haber sido seleccionar los tres finalistas para el renglón de Mejor Entrenador, de acuerdo con el formato establecido para el presigioso premio. La temporada 2020 tuvo cuatro grandes protagonistas en este renglón, cada uno de ellos merecedor no solo de la nominación, sino también de la codiciada estatuilla: Steven Asmussen, ganador en 2008-09; Bob Baffert, ganador en 1997-98-99 y 2015; Brad Cox, quien busca su primer galardón; y Chad Brown, ganador de los últimos cuatro Eclipse Awards. Precisamente Brown fue el que quedó fuera de la trilogía, no pudiendo por ahora emular a su mentor Bobby Frankel, cinco veces ganador del premio.
Dependiendo del enfoque, existirán argumentos válidos para cuestionar o no la ausencia de Brown en esta entrega de los Eclipse Awards. Sin embargo, cualquier consideración que se haga tiene necesariamente que partir de la campaña del afamado entrenador en 2020. En otras palabras, la no inclusión de Brown entre los finalistas no puede atribuirse a la comparación de las temporadas 2019 y 2020. Chad Brown tuvo una campaña estelar en 2019, terminando como líder en dinero producido con $31.1 millones, y sus presentados ganando a una tasa de 27%, la más alta entre los cinco primeros en producción.
Obviamente, la campaña de Chad Brown en 2020 no fue precisamente la mejor, pero consideramos que sería un error afirmar que fue un mal año para el laureado entrenador. Sus presentados ganaron 175 carreras en 746 actuaciones, para una efectividad de 23%. Comparativamente, Asmussen presentó 2,278 ejemplares y logró 421 victorias, con efectividad de 18%.
Los ejemplares de Chad Brown estuvieron en la trifecta un 60% de las veces, efectividad solo superada por la de Bob Baffert, cuyos presentados estuvieron en el dinero un 62%. Baffert tuvo 323 actuaciones en 2020, menos de la mitad de los presentados por Brown.
En 2020 Chad Brown ratificó su hegemonía en las competencias sobre pista de grama. De acuerdo a las estadísticas, Brown terminó en el primer lugar por dinero producido en carreras selectivas en grama, con $8.35 millones en premios. Su más cercano perseguidor, Michael Maker, produjo poco más de $4.85 millones. Si nos remitimos solamente a competencias de Grado sobre grama, Chad Brown produjo $6.8 millones, más del doble de lo generado por Maker, también segundo en este renglón. Brad Cox culminó tercero con $3 millones.
En líneas generales, Chad Brown terminó la temporada 2020 en el cuarto lugar por dinero producido con $16.59 millones. Los tres finalistas para el Eclipse Award fueron igualmente los tres primeros en producción: Asmussen ($20.16 millones); Cox ($18.98 millones); y Baffert ($18.92 millones). Esta estadística, sumada a la casi total ausencia de ejemplares entrenados por Brown en los finalistas para el Eclipse Award (Rushing Fall fue la única nominada) pudiera ser una explicación para que el destacado profesional haya quedado fuera de consideración para el premio. Sin embargo, y más allá de eso, Chad Brown continuará siendo uno de los mejores entrenadores en Norteamérica, con o sin galardones.