Knicks Go partirá con favoritismo amplio en la V Pegasus World Cup Invitational S. G1

La V Pegasus World Cup Invitational S. (G1, Gulfstream Park, 1800m, $3,000,000) se largará con un favorito cerrado, sin dudas. Ese será el tordillo Knicks Go (16, Paynter en Kosmo’s Buddy, por Outflanker), que llega a la prueba tras realizar la mejor exhibición de su campaña, venciendo de forma excitante en la Breeders Cup Dirt Mile (G1, Keeneland, 1600m, $1,000,000), dejando tiempo de 1.33.85, nuevo récord de pista en Keeneland (Kentucky). Agenciando entonces parciales de 21.98 (2 furlongs) y 44.40 (4 furlongs), fue capaz de recorrer la 2ª media milla en 49.45, en una actuación colosal. Viviendo un momento atlético insuperable, bajo el entrenamiento del triunfador Brad Cox, con dos récords de pista consecutivos en sus dos más recientes salidas, el moro contará de nuevo con la conducción del “encendido” Joel Rosario, el primer jinete en superar el $1 millón de dólares en premios durante la actual temporada. Todo apunta hacia un amplísimo apoyo de fanáticos y entendidos hacia el moro que buscará emular al ganador de 2019, City of Light (14, Quality Road en Paris Notion, por Dehere), quien venció en la III Pegasus World Cup Invitational (G1, 1800m, 1:47.71), luego de consagrarse en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1, Churchill Downs, 1600m, 1:33.83).

Knicks Go deberá enfrentar a un grupo de 11 rivales, entre los cuales tan sólo Code of Honor (16, Noble Mission en Reunited, por Dixie Union) se le equipara como ganador de dos pruebas G1. Sin embargo, los éxitos G1 de Code Of Honor datan de 2019, durante su campaña de 3 años. En el 2020 sólo pudo vencer en el Westchester S. (G3, Belmont Park, 1700m, 1:42.39) y cuando asumió compromisos G1 no pudo responder, probablemente por falta de distancia, pues sus grandes carreras siempre fueron en 2000m. Viene de figurar segundo en el Clark H. (G1, Churchill Downs, 1800m, noviembre/28) como gran favorito. Ahora cambiará de jinete por primera vez en su campaña, pasando a las manos de Tyler Gaffalione. Necesitará un fuerte tren de carrera para atropellar con eficacia y aquí parece que lo tendrá.

John Velásquez, hasta ahora el jinete “oficial” de Code of Honor, estará esta vez sobre la silla de Mr Freeze (15, To Honor and Serve en Heavenly Cat, por Tabasco Cat), que ocupó el segundo lugar en esta prueba el año pasado, luego de ser el puntero durante largo trecho. Sin embargo, llega a la prueba tras un sexto lugar en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1) y de un quinto lugar en el Clark H. (G1). Su estrategia natural de carrera se ve comprometida por la velocidad del favorito Knicks Go, por lo que su opción ganadora luce cuesta arriba.

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En cambio, un ejemplar que llega en buen momento es Tax (16, Arch en Toll, por Giant's Causeway), que fracasó de forma rotunda el año pasado en la prueba. Corriendo sólo una vez más, 5º en el Oaklawn H. (G2, Oaklawn Park, 1800m, mayo/02), pasó a la inactividad hasta diciembre pasado, cuando regresó ganando de manera decisiva en el Harlan’s Holiday S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, 1:41.15), por primera vez bajo la conducción del estelar Luis Sáez, quien de nuevo estará en sus estribos para este compromiso. Trabajó llamativamente la semana pasada en Palm Meadows Training Center (800 en 48” – 3º/38) y podría ser un serio escollo para el favorito ahora.

Olvidado en las apuestas, Jesus’ Team (17, Tapiture en Golden Memories, por Suave) siempre ha superado las expectativas en carrera, logrando figuraciones “inesperadas” como su tercero en el Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, octubre/03) y su segundo en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1), distanciado 3-½ cuerpos de Knicks Go, en ambos casos, corriendo en atropellada. Contando ahora con los servicios del siempre “inspirado” Irad Ortiz Jr., el castaño llega con la autoestima arriba, luego de imponerse ante un lote inferior en el Claiming Crown Jewel S. (Gulfstream Park, 1800m, 1:49.30) el pasado 5 de diciembre. Acá intentará de nuevo su carrera en atropellada y los 200m adicionales con respecto a la Dirt Mile (G1) pudieran estar jugando a su favor.

Del resto, hay tres ejemplares que llegan en un momento brillante de sus campañas. Se trata de Sleepy Eyes Todd (16, Paddy O’Prado en Pledge Morn, por Wild Rush), ganador de 4 de sus últimas 6 salidas, incluyendo el Charles Town Classic S. (G2, Charles Town, 1800m, 1:50.82) por 7-½ cuerpos en agosto y al Mr. Prospector S. (G3, Gulfstream Park, 1400m, 1:21.67) el pasado 19 de diciembre; Harpers First Ride (16, Paynter en Polyester, por Tiz Wonderful), con 4 triunfos y un segundo en sus últimas 5 actuaciones, incluyendo el Pimlico Special S. (G3, Pimlico, 1900m, 1:54.97) en octubre, llegando a la prueba con 10 victorias en 17 salidas, después de vencer en el Native Dancer S. (Laurel Park, 1800m, 1:48.56) el pasado 26 de diciembre; y Kiss Today Goodbye (17, Cairo Prince en Savvy Hester, por Heatseeker), el reciente vencedor del San Antonio S. (G2, Santa Anita Park, 1700m, 1:43.37), disputado también el 26 de diciembre.

El grupo de competidores se completa con Coastal Defense (16, Curlin en Trensa, por Giant’s Causeway), un ejemplar sin figuraciones selectivas; Independence Hall (17, Constitution en Kalahari Cat, por Cape Town), que no ha tenido buen rendimiento en la distancia; Last Judgment (16, Congrats en Fantasy Forest, por Forestry), ganador el sábado pasado del Sunshine Classic S. (Gulfstream Park, 1800m, 1:49.76), su único triunfo selectivo; y Math Wizard (16, Algorithms en Minister’s Baby, por Deputy Minister), sin victorias en 6 salidas durante 2020, que luego de 7 meses inactivo reapareció 4º en el Harlan’s Holiday S. (G3).

Como se aprecia, la relevante presencia de Knicks Go es avasallante. Si el tordillo aplica su fórmula más efectiva, de salida y vámonos, sin esperar a nadie, será difícil de derrotar, a menos que no tenga la consistencia que ha mostrado en sus dos más recientes salidas, donde ha sido una real exhalación de principio a fin.