Kentucky Downs culmina la renovación de su pista de carreras
El hipódromo de Kentucky Downs anunció a los medios de comunicación que se ha culminado con el trabajo de renovación de su pista de carreras, primera obra de esta magnitud desde que fuera inaugurado en 1990 como una plaza para presentar carreras de obstáculos (Steeplechase). El recinto ubicado en Franklin, Kentucky ofrece actualmente una corta pero muy lucrativa temporada de carreras -exclusivamente en grama- durante el mes de septiembre.
La pista de Kentucky Downs tiene una longitud de 1 5/16 millas (aproximadamente 2100 metros), con una larga recta y una amplia curva lejana. Su forma no es exactamente un óvalo, sino que más bien se define como una pista "con la forma de un riñón". La grama utilizada para la renovación es una mezcla compuesta por 90% de Festuca y 10% de Bluegrass. El uso de la Festuca se debe a que la misma posee raíces más profundas y resiste mucho más a las enfermedades y a los cambios del clima, factores importantes cuando se trata de un circuito de carreras.
El proyecto estuvo a cargo de Butch Lehr, con amplia experiencia en el área, habiendo sido superintendente de pistas de Churchill Downs durante la construcción de la pista de grama en 1985. Bridge Sod Farms, empresa ubicada en la cercana población de Bowling Green, se encargó del suministro e instalación de la grama.
Ted Nicholson, Vicepresidente de Actividades Hípicas de Kentucky Downs, explicó el alcance y la importancia de estos trabajos. "Nuestro hipódromo tiene retos muy particulares, ya que se corre únicamente en grama sobre una pista que posee diferentes elevaciones. Este el el mayor trabajo que se ha hecho desde que se inauguró," dijo.
"Con seis reuniones de carreras durante ocho días calendario, la seguridad es nuestra prioridad. Queremos asegurarnos de contar con una pista de alta calidad que garantice la seguridad de caballos y jinetes durante la temporada. Estamos muy contentos con los resultados de estos trabajos. La nueva grama se instaló en noviembre con un clima espectacular en Kentucky, y tenemos confianza de que estará impecable para nuestro meeting de 2021. Adicionalmente se instaló una nuevo sistema de barandas que añadirá seis líneas de carrera durante la temporada."
Siendo la absoluta mayoría de las carreras en dos codos, las porciones renovadas comprenden desde el poste de los 5/8 (1000 metros) hasta el poste del último octavo de milla (200 metros). La grama utilizada se mezcló perfectamente con la ya existente en el resto del trazado.