Juan J. Hernández fue la gran figura de la cartelera selectiva en Santa Anita Park que honraba la cría de California
El hipódromo de Santa Anita ofreció una cartelera de 9 carreras exclusivas para ejemplares nacidos en California este sábado 28 de mayo dando inicio al calendario clásico de este fin de semana largo que culmina con la extraordinaria jornada del próximo lunes, feriado del Memorial Day en los Estados Unidos. El jinete Juan J. Hernández, actual líder en victorias del presente meeting en el óvalo californiano fue la gran figura de la jornada con hasta 5 lauros, 4 de ellos en las pruebas destacadas de la tarde.
A la altura de la tercera competencia de la tarde, se realizó el Crystal Water Stakes ($100,000) sobre grama y en distancia de una milla resultando el primer éxito selectivo para el cincoañero Carmelita’s Man (Mucho Macho Man) que corrió a la expectativa durante gran parte del recorrido. Fue entrada la recta final cuando su jinete Juan J. Hernández decidió hacer correr en firme y así poder dar alcance al tordillo Jimmy Blue Jeans (James Street), al cual desplazó a pocos metros de la meta y responder de esta manera al favoritismo del público apostador ($4.80). Carmelita’s Man actualiza su récord a 5-5-1 en 18 salidas con más de $276,000 en premios.
Posteriormente para sprinters, se realizó el Thor’s Echo Stakes ($100,000) en 6 furlongs sobre la arena y el consentido de Nick Alexander (criador y propietario), Desmond Doss (Grazen) remarcó la brillante efectividad de su trainer Steven Miyadi a la hora de reaparecer tras largos períodos sin correr. Luego de más de 7 meses inactivo, el seisañero irrumpió en la recta final para dar cuenta de un agotado Fashionably Fast, el cual marcó el paso de la carrera presionado por Good With People. Fue la sexta victoria para este tordillo (segunda selectiva) que fue conducido igualmente por Juan J. Hernández, quien obtenía su tercera victoria en cuatro competencias hasta ese momento, presagiando la excelente jornada que completaría. El gran favorito Tigre Di Slugo careció de fuerzas suficientes en su remate final y debió conformarse con el tercer puesto.
En la quinta de la tarde, se disputaba el Snow Chief S. ($150,000) para potros de 3 años sobre grama y en 9 furlongs (1 ⅛ millas). Bally’s Charm se vino de punta a punta con la monta de la jinete Jessica Pyfer y el entrenamiento de Jeff Mullins en una superlativa actuación. El hijo de Roi Charmant marcó un tren de carrera honesto para el grupo y que le permitió mantener las fuerzas intactas para los momentos decisivos, en el giro del último codo sostuvo al favorito Smuggler’s Run (Straight Fire) y despegó del resto con autoridad en el furlong final para ganar por ventaja de 5 ¾ cuerpos y remató en 12.01 segundos los doscientos metros finales. El tiempo definitivo fue un sobresaliente 1:50.21.
Las dos carreras selectivas restantes de la tarde pertenecían al último Daily Double y derivó en un arrase del pletórico Juan J. Hernández con las yeguas Big Switch (Mr. Big) y Alice Marble (Grazen).
Big Switch regresó a la arena y las pruebas restringidas para nacidas en su Estado, lo agradeció ganando de extremo a extremo y demostrando plena superioridad en el Melair S. ($150,000), corrido en distancia de 1 1/16 millas. Sostuvo el avance de la rendidora Rose Maddox, la cual buscaba asegurar el doblete para el criador Nick Alexander en yunta con el entrenador Steven Miyadi, ganadores previamente en el Thor’s Echo Stakes. Big Switch es presentada por John Sadler, para quien este éxito tuvo una repercusión especial, ya que a inicios de su carrera entrenó a Melair, yegua que tuvo campaña invicta en 5 salidas y fue a quien se honraba con esta competencia listada. Big Switch ahora tiene 3 victorias en 5 salidas, pero 3 de 3 ante California-Breds.
Finalmente el criador Nick Alexander tuvo revancha y pudo ganar su segunda selectiva de la tarde con la gran favorita Alice Marble (Grazen), ésta presentada por Philip D’Amato. En una extraordinaria demostración de habilidad y sapiencia, Juan Hernández no desesperó ante los problemas de tráfico que tuvo con esta rendidora ganadora de 4 en 10 hasta esta tarde y finalmente logró el espacio en el tramo decisivo para correr en firme y alzarse con una llamativa victoria en lo que era el primer intento en recorrido de dos curvas para la yegua que cerró con un dividendo de $3.00, Llegó así a cinco victorias de por vida pasando la barrera de $300,000 en premios.