Joe Bravo reconocido con el Premio George Woolf

El experimentado jinete Joe Bravo, hijo y nieto de jinetes, y desde el año pasado establecido en California, ha sido galardonado con el George Woolf Memorial Jockey Award, premio que otorga anualmente Santa Anita Park desde el año 1950. En conmemoración del legendario y respetado George Woolf, apodado “The Iceman” (el hombre de hielo), el galardón se entrega a aquellos jinetes cuyo desempeño profesional y su comportamiento personal constituyen un ejemplo, provocando alta estima tanto por el individuo mismo, como por el deporte de las carreras de caballos.

Joe Bravo, apodado “Jersey Joe”, será honrado con la entrega de la respectiva réplica de la estatua de tamaño natural de Woolf sobre los lomos del gran Seabiscuit que se exhibe en los jardines de Santa Anita Park, el domingo 27 de marzo, en una ceremonia especial a realizarse en el círculo de ganadores del hipódromo. El premio, que se entrega una sola vez en la vida a los ganadores, fue creado a través de donaciones hechas por la fanaticada hípica luego del fallecimiento de Woolf. El ganador se selecciona por la votación de sus colegas, que eligen entre sus pares nominados, que este año fueron, además de Bravo, sus colegas Glenn Corbett, Julien Leparoux, Rodney Prescott y Tim Thorton.

“Realmente es un honor ser ahora parte de este círculo de jinetes, unirme a todos estos “colegas” con los que fui creciendo o detrás de quienes crecí, lo digo así”, expresó un emocionado Joe Bravo. “Tuve la suerte de ganar la versión similar a este premio de la Costa Este, el Premio Mike Venezia, en 2018, y ahora ser reconocido en la Costa Oeste, ¡guau!, no sabes el honor que significa. Se mencionará a mi padre y esto hace que, todos los días difíciles, las mañanas que trabajamos, todo, valga la pena. Probablemente sólo haya un premio por encima de éste que me gustaría tener y ese es estar en el Salón de la Fama”, añadió Bravo.

Nacido en New Jersey, de allí su apodo, Joe Bravo ha obtenido 22 títulos de campeón jinete en su estado natal, trece de ellos en Monmouth Park y los otros nueve en Meadowlands, a comienzos de la década de los años 90. Bravo, próximo a cumplir 51 años, inició su carrera en 1988, es ganador de 5.530 carreras a la fecha, lo cual le ubica en el puesto 24 de todos los tiempos, justo detrás de Mike Smith (5.637) y por delante de Javier Castellano (5.467), ambos individuos del Salón de la Fama.

Entre sus logros, Bravo ha triunfado en seis ocasiones en el Jersey Shore Breeders’ Cup Stakes (G3, $75,000) en Monmouth Park, incluyendo tres triunfos consecutivos entre 2004 y 2006. En 2019, condujo a la argentina Blue Prize (Pure Prize) a triunfar en la Longines Breeders’ Cup Distaff (G1, $2,000,000). En 2014 figuró tercero en el Kentucky Derby (G1, $2,000,000) guiando a Danza (Street Boss), con quien triunfó en el Arkansas Derby (G1, $1,000,000). Sus conducidos han producido hasta hoy premios por $192,746,080, ocupando el puesto 22 de todos los tiempos entre sus colegas, por detrás de Eddie Delahoussaye ($195,884,940) y por delante de Ramón Alfredo Domínguez ($191,620,278), nuevamente, ambos individuos residentes en el Salón de la Fama. En la actual temporada de Santa Anita Park, Bravo suma 7 victorias, un 12 % de sus compromisos, con premios acumulados de $535,478.