Irad Ortiz Jr. volverá a la acción este sábado en Gulfstream Park

El tres veces ganador del Premio Eclipse, durante los años 2018, 2019 y 2020, y actualmente nominado para un cuarto premio consecutivo, el puertorriqueño Irad Ortiz Jr. estará retornando a su actividad profesional, mucho más temprano de lo esperado, este fin de semana en Gulfstream Park, luego de recibir el permiso médico correspondiente. El líder jinete regresará con un bajo nivel de exigencia, tomando sólo unas pocas montas, a fin de conseguir la condición plena que le permitirá asumir un libro de montas completo para la próxima semana.

Como es conocido, Ortiz Jr. tuvo un percance de cierto rigor en el aparato de partidas de Gulfstream Park, el pasado siete de enero, cuando se disponía a guiar a la cuatro años She On a Mission (Mission Impazible) en la octava carrera de esa jornada, que le impidió seguir montando ese día y le obligó a renunciar a los compromisos adquiridos en los días siguientes. Posteriormente, el pasado 11 de enero, su agente Steve Rushing informó que posiblemente estaría fuera de acción por el término de tres o cuatro semanas, afirmando la presencia de una fractura “pequeña” en una de sus rodillas. Sin embargo, el paso del tiempo y nuevos análisis han permitido conocer que la lesión fue de menor alcance. Ello, aunado a que el dolor prácticamente ha desaparecido, le ha permitido al líder jinete retomar los ejercicios que le garantizaron el OK para volver a competir.

De esta manera, Irad estará presente en el primer gran evento de la temporada 2022 en la nación, a desarrollarse precisamente en Gulfstream Park, la realización de la jornada de la Pegasus World Cup Invitational (G1, $3,000,000), prueba en la que estaría sobre la silla del poderoso zaino Life is Good (Into Mischief), en su enfrentamiento nada menos que con el virtual Caballo del año 2021, el tordillo Knick Go (Paynter). Asimismo, Irad podría estar en la silla del moro Colonel Liam (Liam’s Map) en la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1, $1,000,000), prueba que ganaran ambos en equipo en enero pasado. Colonel Liam reaparecería desde su fracaso en el Manhattan Stakes (G1, $750,000) en junio, cuando perdió una seguidilla de cuatro triunfos selectivos en fila, incluyendo un par de G1.

Entre los pocos compromisos de reaparecida que asumirá este fin de semana, se conoció que Irad estará participando en el Sunshine Million Turf ($75,000), uno de los dos eventos selectivos programados para este sábado, 22 de enero, en Gulfstream Park, donde estaría sobre los estribos del cinco años Max K. O. (J P’s Gusto), un entrenado del destacado Saffie Joseph Jr., que anda a la búsqueda de su primera victoria selectiva y viene de figurar quinto en el Claiming Crown Emerald Starter S. ($95,000) el pasado cuatro de diciembre.

Ganador del Championship Meet de Gulfstream Park 2020-21, esta temporada, contando con sólo cuatro triunfos, parece difícil que Ortiz Jr. pueda repetir ese logro, ante la gran ventaja que le han tomado sus colegas, en especial el panameño Luis Saez, actualmente con 59 victorias, como líder de la estadística. Por otro lado, Irad aspira a un cuarto título consecutivo como líder jinete en los premios Eclipse, al ser uno de los tres nominados a recibir tal galardón por su desempeño en 2021. En la recién finalizada temporada Irad fue el jinete con mayor número de triunfos (336) y el segundo por producción monetaria ($29,274,435), sólo superado por el dominicano Joel Rosario.