El tres veces ganador consecutivamente del Eclipse Award, Irad Ortiz Jr. buscará obtener su segundo liderato en fila en la competitiva temporada de Saratoga, que iniciará acciones este próximo jueves, 15 de julio, lo cual podría ser un enorme aval para aspirar a su cuarto Premio Eclipse consecutivo, que le permitiría igualar la hazaña del “maestro” Javier Castellano, reconocido como el jinete más destacado en las temporadas 2013, 2014, 2015 y 2016; así como también al “legendario” Jerry Bailey, líder máximo entre los ganadores del Premio con siete reconocimientos en su haber, incluyendo cuatro consecutivos en los años 2000, 2001, 2002 y 2003.  Por ahora, Irad con sus tres premios Eclipse consecutivos, emula lo hecho por el mismo Bailey en las temporadas de 1995, 1996 y 1997. En 2020, Irad Ortiz Jr. lideró a sus colegas, logrando acumular premios producidos por $4,449,397 según Equibase, superando en ganancias a su hermano José Luis Ortiz ($4,214,994), y en triunfos con 59 por 58 de Jose, mostrando prácticamente la misma efectividad (21 %), pues Ortiz Jr. cumplió 278 compromisos y el mayor de los Ortiz actuó en 282 oportunidades. Ganador también del liderato en “la casa de las sorpresas” en la temporada 2018, Irad puede iniciar con buen pie este nuevo reto en Saratoga pues cuenta con la monta del linajudo potro Golden Pal (Uncle Mo), el ganador de la Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint (G2, $1,000,000), que reaparecerá tras su victoria del pasado seis de noviembre, en la prueba clásica inaugural de la temporada, el Quick Call S. (G3, $120,000), dónde surge como el principal favorito (1/2) para llevarse los honores en el evento que se correrá sobre cinco furlongs y medio (1100 metros) sobre la grama. Golden Pal, protagonista absoluto de la referida Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint (G2), donde defendió los colores de su propietario y criador Randall Lowe, debutará como tres años con nuevos colores pues este 23 de junio se confirmó su venta para los intereses de Susan Magnier, Michael Tabor, Derrick Smith y Westerberg, la misma sociedad que el sábado pasado triunfara en las Belmont Oaks Invitational (G1, $700,000) y el Belmont Derby Invitational (G1, $1,000,000), a través de las actuaciones de los potros europeos Santa Barbara (Camelot) y Bolshoi Ballet (Galileo). Primer producto de la once veces ganadora selectiva, Lady Shipman (Midshipman), Golden Pal regresa a la acción en el Quick Call S. (G3) con la mira puesta en el consagratorio Nunthorpe S. (G1, agosto/20), a disputarse en el hipódromo inglés de York, que es precisamente auspiciado por Coolmore. Posteriormente, el potro que entrena el internacional Wesley Ward, apuntaría a participar en las Breeders’ Cup y posteriormente se evalúa su ingreso directo al plantel de padrillos de Coolmore. Golden Pal no ha corrido desde su triunfo en Breeders’ Cup debido a que se descubrió un “chip” en una de sus manos, el cual le fue removido. De acuerdo a Ward, el potro que conducirá Irad se encuentra listo y tomará este compromiso para lograr el nivel necesario para ir a Europa el próximo mes. En el Quick Call S. (G3), el potro enfrentará seis rivales en principio, aunque en el listado se encuentran otros dos contendores “elegibles”, sólo si la prueba se traslada a la pista de arena. A Golden Pal le corresponderá largar desde el puesto de pista tres y buscará obtener su tercera victoria, mostrando hasta ahora un récord de 2-2-0 en cuatro salidas, con ganancias por 593,056. Los rivales que confrontará Golden Pal, ordenados por el número de su puesto de largada, son los siguientes: 1- Kentucky Pharoah (American Pharoah / Tyler Gaffalione / Jack Sisterson); 2- Second of July (Jack Milton / Dylan Davis / Philip Gleaves); 4- Omaha City (Temple City / Manuel Franco / Amzadali Jehaludi); 6- Fauci (Malibu Moon / Nik Juarez / Philip Antonacci); 8- Rebel Posse (Caleb’s Posse / Reylu Gutierrez / Matt Herbert); y 9- Jaxon Traveler (Munning / Jose Luis Ortiz / Steven Asmussen). Los elegibles, sólo si se corre en la pista de arena, son 5- Fire Sword (First Samurai / John Velazquez / Wesley Ward) y 7- Mr Sippi (Runhappy / sin jinete definido / Joe Sharp).