Independence Hall metió un galope en el Hagyard Fayette Stakes G2

El 64° Hagyard Fayette Stakes (G2, $200,000) fue el evento central de la jornada sabatina en Keeneland, el día final de esta exitosa temporada de otoño. Disputado sobre una pista fangosa en nueve furlongs (1800 metros), contó con la participación de ocho corredores de tres o más años, tras el retiro de Sleepy Eyes Todd (Paddy O’Prado), uno de los tres principales candidatos en las apuestas tempranas. Quedó así concentrado el favoritismo entre Independence Hall (Constitution / Javier Castellano / Michael McCarthy) y Code of Honor (Noble Mission / Tyler Gaffalione / Claude McGaughey III). Sin embargo, a la hora de la largada, el más jugado era King Fury (Curlin / Brian J. Hernandez / Kenneth McPeek), el único tres años presente en el evento (9/5).

Consciente de la ausencia de velocidad en la prueba, Javier Castellano sacó máximo provecho a la ligereza de Independence Hall (Constitution / Javier Castellano / Michael McCarthy), que venía de escoltar al calificado Knicks Go (Paynter) en el reciente Lukas Classic Stakes (G3, $400,000), corrido el pasado dos de octubre. Así, apenas se abrieron las puertas del aparato, se vio a Independence Hall liderar las acciones, seguido de cerca por Militarist (Liam’s Map / Martin Garcia / Carlo Vaccarezza) y Code of Honor (Noble Mission / Tyler Gaffalione / Claude McGaughey III), que esta vez salió a correr más cerca del paso que nunca, también con Gaffalione atento a la falta de velocidad.

Una vez recorridos los primeros dos furlongs (24.24), Code of Honor se colocó al costado de Independence Hall, corriéndole al medio cuerpo, mientras que poco más de un cuerpo atrás, el trío conformado por Militarist, Major Fed (Ghostzapper / Ricardo Santana Jr. / Gregory Foley) y King Fury, se apareaban en la persecución de ambos. Bordando la carrera, llevando a cabo la estrategia planteada, Castellano mantuvo a Independence Hall relajado en punta, dominando con solidez a sus rivales en 48.38 (cuatro furlongs).

Rumbo a los tres cuartos de milla (1:12.45), en ruta al giro del codo final, Gaffalione movió a su conducido y los dos ejemplares comenzaron a batallar, cabeza a cabeza, bajo el arreo de sus jinetes, despegándose del resto. Sin embargo, poco después de entrar a la recta definitiva, al sentir el estímulo del látigo, Independence Hall prendió motores y dejó “detenido” a su rival, escapándose con total facilidad hacia la meta, dejando la milla en 1:37.05 y cruzando la meta en 1:50.30, tras rematar el furlong final en 13.25. Más de seis cuerpos atrás, Codeo f Honor se sostuvo en el segundo lugar, controlando sin mayores problemas al potro King Fury, que nunca tuvo arrestos suficientes como para igualarse a los dos primeros. Poco más de diez cuerpos detrás del vencedor, Night Ops (Warrior’s Reward / Florent Geroux / Brad Cox) se clasificó en el cuarto lugar, luego de correr penúltimo toda la primera parte. Militarist cerró en el quinto lugar.

Independence Hall termina con una sucesión de seis derrotas, iniciadas a finales de diciembre del año pasado, anotándose su segundo triunfo de grado, el primero G2, representando la tercera victoria selectiva de su campaña de trece actuaciones, que se resume en 5-2-2, con premios totales por $874,000. Entrenado por Michael McCarthy, le confiere el primer triunfo en la prueba, y le permite al “maestro” Javier Castellano su segunda victoria consecutiva en el evento, que ganara el año pasado con Mr Freeze (To Honor and Serve). El zaino pertenece a la producción del ganador G1 a los 3 y 4 años Constitution (Tapit), padre de tres producciones activas a la fecha, contando con un total de 26 ganadores selectivos, quienes representan un solvente 7.8 % de sus corredores, estando entre ellos 15 ganadores de grado/grupo y 7 ganadores G1.