Hopkins ganó como quiso el Palos Verdes Stakes G3
El cincoañero Hopkins (Quality Road en Hot Spell, por Salt Lake) salió a la caza del velocista Straight No Chaser, rebasó en la entrada de la recta final y se vino con comodidad hacia la meta para ganar el Palos Verdes Stakes (G3, $200,000), una de las dos carreras principales de la jornada dominical del 5 de febrero en el hipódromo de Santa Anita Park. Este evento fue para ejemplares de cuatro años o más sobre la arena en una distancia de 6 furlongs y contó con un grupo de igual número de competidores.
Straight No Chaser (Speightster) hizo el gasto de la competencia en prohibitivos parciales de 21.80 (¼ de milla) y 44.10 para los primeros 4 furlongs, mientras que Hopkins lo perseguía a un escaso cuerpo de diferencia. Howbeit (Secret Circle) se alternaba con Escape Route (Hard Spun) la tercera posición, dejando en el fondo del grupo a Radical Right (First Samurai) y McLaren Vale (Gun Runner). Del primero al último transcurrían con una diferencia aproximada de 5 cuerpos.
La prueba no registró grandes novedades a lo largo del corto recorrido hasta faltar unos 300 metros para el final cuando Hopkins, conducido por el jinete líder del circuito, Juan J. Hernández, quebraba con facilidad la resistencia de Straight No Chaser y se desplazaba con comodidad hacia la meta en parcial de 56.40 para el kilómetro.
Hopkins cruzó el espejo en un tiempo de 1:08.80 (remate de 12.40 para el furlong final). Radical Right en pasada final alcanzó el segundo a unos 3 cuerpos, y con un largo y medio sobre un agotado Straight No Chaser. En final fotográfico Howbeit cerraba en el cuarto sobre McLaren Vale, mientras que Escape Route cerraba el grupo.
Hopkins ($6.20 a ganador) llega a 3 triunfos en 7 salidas (7/3-3-0) y suma su primera victoria selectiva. Fue presentado por Bob Baffert, quien arrasó con los eventos de grado sobre arena del fin de semana (3-3) llegando así a 7 triunfos de grado en las pocas semanas transcurridas del año 2023. Fue criado en Kentucky por el Nursery Place y de esta manera supera los $240,000 en premios para sus propietarios, el famoso grupo nombrado “Los Avengers”.