Helium se hizo respetar sorprendiendo en el Tampa Bay Derby G2 y obtuvo 50 puntos camino al Kentucky Derby G1

Ganador del listado Display S. ($100,000) en octubre pasado sobre la pista sintética de Woodbine, el potro Helium (Ironicus), realizando su debut en pistas estadounidenses, se convirtió en sorpresa al triunfar valientemente en el Tampa Bay Derby (G2, $400,000), realizando además su primera presentación como 3 años. De esa manera, el potro que entrena Mark Casse extendió su invicto a tres actuaciones, convirtiéndose de una vez en uno de los ejemplares con mayor puntaje en la clasificación al Kentucky Derby (G1), pues su triunfo le garantizó la posesión de 50 puntos. Conducido por José Ferrer, el castaño mostró clase en su triunfo, atacando desde temprano y derrochando temple para reaccionar en plena recta final cuando, acosado por Hidden Stash (Constitution), pareció estar a punto de ser desplazado. Respondiendo con seriedad al arreo de Ferrer, el pupilo de Casse fue capaz de anular la presión de su rival y volver a ser líder solvente, cruzando la meta con tres cuartos de cuerpo adelante, en registro de 1:43.55.

La prueba se desarrolló con el lote de doce corredores, prácticamente, dividido en dos grupos. En el grupo líder encabezó las acciones desde el vamos Boca Boy (Prospective), seguido de cerca por Moonlite Strike (Liam’s Map) y King of Dreams (Air Force Blue), mientras que My Liberty (Tapizar), Promise Keeper (Constitution), Awesome Gerry (Liam’s Map) se apareaban en su persecución, accionando por delante del favorito Candy Man Rocket (Candy Ride). Así pasaron el primer cuarto de milla (23.23), pero rumbo al segundo cuarto (47.06) las acciones comenzaron a calentarse, notándose fuerte movimiento por fuera de Helium, lo cual obligó a mover al jinete del favorito Candy Man Rocket. Sin embargo, nada pudo hacer ante el avance de Helium que se fue en busca de la punta, mientras el favorito lucía impotente. De viaje, en pleno giro del codo final, Helium pasó a dominar, con el reloj marcando 1:11.38 (seis furlongs), notándose entonces desde el fondo un fuerte avance de Hidden Stash.

Pronto, al entrar en la recta final, la atención se centró en Helium que dominaba y en Hidden Stash que atropellaba como un bólido. Sin embargo, al igualarse se planteó lucha cerrada, porque Helium no cedió ante el paso de Hidden Stash que, exigido por Rafael Bejarano, dio la impresión de que sería el vencedor. Fue en los 150m finales cuando todo comenzó a definirse definitivamente, pues Helium, apoyado en el arreo consistente de Ferrer, tomó un segundo aire y quebró la línea de acción de su rival, engrandeciéndose a medida que se aproximaban a la meta, hasta lograr pasar el disco de llegada con casi un cuerpo adelante. Hidden Stash se quedó con un gran placé, superando por cuatro cuerpos a Moonlite Strike, que se sostuvo toda la recta en la tercera posición, mientras que, salido del lote del fondo, en atropellada, el tordillo Unbridled Honor (Honor Code) se hizo del cuarto lugar, relegando a King of Dreams (Air Force Blue) al quinto puesto.

Helium obtuvo sus primeros 50 puntos camino al Derby de las Rosas, mientras que Hidden Stash, sumando 20 puntos acá, llegó a 22 puntos acumulados. Tanto el tercero como el cuarto en la pizarra, Moonlite Strike y Unbridled Honor, se anexaron su primer puntaje en la clasificación al Derby, quedando con 10 puntos y 5 puntos, respectivamente. El ganador Helium, como se dijo, invicto en tres salidas, lleva sus ganancias a $287,763 y se convierte en el primer ganador clásico de grado para la cuenta de su padre, el semental Ironicus (Distorted Humor), a cuya primera producción pertenece, representando el 5,3 % de los corredores de su padre, quien cuenta con 4 ganadores en total, lo que significa el 21 % de su pequeña primera producción.