Greatest Honour se alista para ir en busca de un logro inédito

Una de las competencias más emblemáticas en el camino al Kentucky Derby (G1) es sin duda el Florida Derby (G1), la carrera más representativa del Championship Meet de cada temporada en el hipódromo de Gulfstream Park. Este año se espera nuevamente la participación de un selecto lote de potros de tres años, cada uno de ellos buscando los 100 puntos para el vencedor que prácticamente aseguran su clasificación a la Carrera de las Rosas.

El probable favorito del Florida Derby (G1) será el castaño Greatest Honour, un hijo del gran semental Tapit y nieto materno de Street Cry a través de su madre Tiffany's Honour. Entrenado por Shug McGaughey y defendiendo los colores de sus criadores, Courtlandt Farm, Greatest Honour se encuentra en una suerte de evolución, habiendo logrado ganar en sus tres últimos compromisos, luego de dos terceros y un segundo en sus primeras tres actuaciones. McGaughey ha sabido desarrollar paso a paso la capacidad corredora de su pupilo, hoy en día ubicado en el primer lugar de la clasificación para el Kentucky Derby (G1) con 60 puntos acumulados. La ruta preparatoria del sur de la Florida fue exitosa para el destacado entrenador, quien en 2013 alcanzó la victoria en Churchill Downs con Orb, previamente ganador del Fountain of Youth (G2) y del Florida Derby (G1).

Sin embargo, más allá de la importancia que por sí tiene el Florida Derby (G1), la edición de 2021 presenta una interesante posibilidad: nunca antes un mismo tresañero ha logrado vencer en las tres competencias preparatorias para el Kentucky Derby (G1) de Gulfstream Park: el Holy Bull (G3), el Fountain of Youth (G2) y el Florida Derby (G1).

Repasando la historia, el Holy Bull Stakes se corrió en sus primeros años (1990-95) como el Preview Stakes (G3), asumiendo su nomenclatura actual a partir de 1996. Entre tanto, el Fountain of Youth es una competencia de tradición, disputada desde 1945 y siempre considerada como una preparatoria para el Kentucky Derby (G1). Nos remitimos en consecuencia al período 1990-2020.

En 2002 Booklet, un producto de Florida hijo de Notebook, logró vencer tanto en el Holy Bull como en el Fountain of Youth. El pupilo de John T. Ward fue conducido respectivamente por Eibar Coa y Jorge Chavez, este último su jinete en el Florida Derby (G1), donde luego de hacer el gasto de la carrera cedió antes de la recta final para terminar cuarto a quince cuerpos de Harlan's Holiday, que entonces respondió como gran favorito.

Catorce años más tarde, en 2016, el tordillo Mohaymen, linajudo hijo de Tapit -el mismo padre de Greatest Honour- se consolidó como uno de los más interesantes prospectos de esa temporada camino al Kentucky Derby (G1). El pupilo de Kiaran McLaughlin se impuso en el Holy Bull y en el Fountain of Youth, llegando al Florida Derby como amplio favorito en proporcion de 4-5. Sin embargo, Mohaymen no fue el mismo en la importante competencia, no pudiendo pasar del cuarto lugar a ocho cuerpos de Nyquist, que no solo mantuvo su invicto, sino que además ganó posteriormente el Kentucky Derby (G1). Mohaymen no volvió a ganar luego del Fountain of Youth, acumulando ocho derrotas en fila en las que ni siquiera figuró en los tres primeros.

En treinta años, Greatest Honour es apenas el tercer potro de tres años en ganar el Holy Bull y el Fountain of Youth. El castaño buscará la inédita hazaña de arrasar con las tres preparatorias de Gulfstream Park, y de lograrlo se consolidará como uno de los principales favoritos -si no el principal- en el Kentucky Derby (G1) del venidero primero de mayo en Churchill Downs.