Golden Pal encabeza la representación americana en Royal Ascot 2022
El tradicional programa de la sensacional temporada anual de Royal Ascot (Inglaterra), a realizarse este año entre el martes 14 y el sábado 18 de junio, volverá a estar lleno de grandes corredores. Sus principales eventos, las ocho pruebas G1 que se realizan cada año, han recibido nominaciones de ejemplares provenientes de nueve países con una respetable presencia estadounidense.
Uno de los tres eventos G1 del día inaugural, el King’s Stand Stakes (G1, $650,000), a correrse sobre el kilómetro en recta, tendrá al velocísimo Golden Pal (Uncle Mo) dando la cara por los americanos enfrentando a dos grandes sprinters australianos, que junto con él conforman el trío de sprinters mejor calificados del mundo en el Ranking Longines. Se trata del dos veces caballo del Año Nature Strip (Nicconi), el longevo castrado que acaba de triunfar por tercer año en fila en el consagratorio T. J. Smith Stakes (G1, $1,875,000) el 2 de abril pasado, y el destacado Home Affairs (I am Invincible), un cuatro años dos veces ganador G1 incluyendo el Black Caviar Lightning Stakes (G1, $720,000) en febrero pasado.
Golden Pal, dos veces ganador en pruebas de Breeders’ Cup, a los 2 y 3 años, buscará su primer triunfo en Inglaterra, tras sufrir derrotas en un par de incursiones, llegando segundo en el Norfolk Stakes (G2, $62,000) en Royal Ascot 2020 sobre el kilómetro en recta y quedando séptimo en el Nunthorpe Stakes (G1, $524,250) sobre la misma distancia, pero esta vez en la grama de York. El entrenado de Wesley Ward acaba de reaparecer de manera grandiosa en Keeneland, llevándose el triunfo en el Shakertown S. (G2, $350,000), mostrando una condición atlética envidiable, que podría llevarle a obtener su primer triunfo europeo.
La otra gran prueba para sprinters abierta a maduros de Royal Ascot se corre en el día final del meeting, cerrando las opciones G1. Se trata del Platinum Jubilee Stakes (G1, $1,300,00), disputada sobre seis furlongs (1200 metros). Allí otra pensionada de Ward saldrá a defender el honor estadounidense. Se trata de la habilidosa Campanelle (Kodiac), dos veces ganadora en Royal Ascot, triunfando en el Queen Mary Stakes (G2, $63,125) en 2020 y en la Commonwealth Cup (G1, $494,200) en 2021, donde derrotó a los mejores sprinters tresañeros del momento. Debutando como 4 años el pasado 16 de abril en Keeneland, Campanelle se mostró al tope venciendo en el Giant’s Causeway S. (Listado, $200,000), que será su actuación antesala del Platinum Jubilee Stakes (G1), del sábado 18 de junio, donde buscará en entrar al selecto grupo de ejemplares tres veces ganadores en Royal Ascot en años consecutivos. Entre sus rivales deberá enfrentar al australiano Artorius (Flying Artie), el ganador del Blue Diamond Stakes (G1, $1,153,500) en febrero del año pasado.
“Con Campanelle y Golden Pal tenemos gran oportunidad. Estarán corriendo en carreras que he ganado antes y realmente pienso que los dos llegan a estos compromisos en gran condición, igual o mejor que la que tuvieron mis ganadores anteriores”, señaló Wesley Ward, manifestando su optimismo. El entrenador, que acumula 12 triunfos en Royal Ascot, piensa traer un buen contingente de dosañeros, con quienes ha logrado ocho de esa docena de victorias, a competir este año en Royal Ascot. “Tendré participando potros y potras de 2 años en Keeneland, Belmont Park y Churchill Downs. Según sus resultados determinaré cuántos y cuáles vendrán a Royal Ascot”, afirmó Ward.
Un total de 16 ejemplares estadounidenses se concentran en las nominaciones para las ocho pruebas G1. Así, además de los pupilos de Wesley Ward, se añaden a la lista un par de destacados corredores entrenador por H. Graham Motion, otro consecuente visitante de Royal Ascot. Uno de ellos es la invicta neoyorkina Spendarella (Karakontie), reciente vencedora del Appalachian Stakes (G2, $400,000) sobre la grama en Keeneland, superando la milla (1600 metros) por segunda vez en pruebas de grado. En Royal Ascot estaría ante potras como ella en la milla del Coronation S. (G1, $650,000), el viernes 17 de junio. Otro invicto de la cuadra de Graham Motion, el 3 años Sy Dog (Slumber), hero en el Kentucky Utilities Transylvania Stakes (G3, $400,000) el pasado 8 de abril, tiene sus papeles listos para intervenir en el renombrado St James’s Palace Stakes (G1, $650,000), exclusivo para tresañeros como él.
El premiado Brad Cox y el veteranísimo Christophe Clement también apunta a hacerse ganadores en Royal Ascot esta temporada. La cuadra de Clement tiene a la linajuda Pizza Bianca (Fastnet Rock), ganadora de la Breeders’ Cup Juvenile Fillies Turf (G1, $1,000,000), que acaba de reaparecer segunda en el Memories of Silver Stakes (Listado, $100,000) el pasado domingo, apuntando a intervenir también en el Coronation S. (G1), tal como la mencionada Spendarella, siempre y cuando “esa sea la decisión de sus propietarios”, en palabras de Clement. Por su parte, el entrenador ganador del Eclipse Award en los dos últimos años, Brad Cox, tiene nominada a la veloz tordilla Caravel (Mizzen Mast), ganadora en ocho de sus trece salidas, incluyendo su debut esta temporada, el Queen Stakes (Turfway Park, $100,000) el pasado 19 de marzo sobre seis furlongs en pista sintética. La consentida de Cox podría estar en el King’s Stand Stakes (G1), el día inaugural de Royal Ascot, o en la prestigiosa Commonwealth Cup (G1, $650,000), que se disputará sobre seis furlongs el viernes 17 de junio.
Finalmente, la delegación estadounidense podría crecer aún más si otros dos pensionados de Clement, el destacado sprinter Slipstream (More Than Ready) y la también muy rápida Derrynane (Quality Road), definitivamente cumplen con su nominación para participar en la Commonwealth Cup (G1). Por su parte, Canadá podría tener como representante a Shirl’s Speight (Speightstown), la sorprendente ganadora del Maker’s Mark Mile Stakes (G1, $600,000) el pasado 15 de abril, que podría estar en la nómina final del Queen Anne Stakes (G1, $780,000), el martes 14 de junio, abriendo la temporada de Royal Ascot.