Friar's Road resultó mucho para sus rivales en el San Marcos Stakes G2
El tradicional San Marcos Stakes (G2, $225,000), una prueba que se disputa desde mediados del siglo pasado (1952), fue el evento principal de una jornada de nueve competencias este domingo 30 de enero en Santa Anita Park, una reunión de carreras que presentó otros dos eventos selectivos, todos realizados sobre la grama. Séptima carrera del programa, el San Marcos Stakes (G2), pautado sobre diez furlongs (2000 metros) en el “Downhill turf”, tras el retiro del inglés Dicey Mo Chara (Adaay), reunió sólo cinco competidores de cuatro o más años, incluyendo, sin embargo, a tres ganadores de grado y un figurador selectivo de grado.
El favoritismo (8-5) estuvo del lado de Friar’s Road (Quality Road / Flavien Prat / Michael McCarthy / PP 3), en busca acá de su primer triunfo selectivo, aunque con figuraciones de grado, incluyendo su segundo lugar, a sólo nariz, en el San Gabriel S. (G3, $200,000), derrotado por Bob and Jackie (Twirling Candy / Jose Valdivia Jr. / Richard Baltas / PP 5), que resultó ser el menos jugado en esta ocasión, cotizado 11-1. El veterano canadiense Say the World (More Than Ready / Umberto Rispoli / Philip D’Amato / PP 3), el único ganador G1 en el reducido grupo, triunfador en el Hollywood Turf Cup S. (G2, $250,000) el pasado 26 de noviembre, estrenándose bajo la conducción de Rispoli en este compromiso, su tercera presentación en Santa Anita Park, luego de dos segundos lugares, era su principal rival en taquilla (2-1).
Sin embargo, la prueba resultó extremadamente sencilla para el favorito Friar’s Road, que se limitó a seguir a la expectativa, desde el tercer lugar, el veloz planteamiento de carrera que se propusieron Acclimate (Acclamation / Ricardo Gonzalez / Philip D’Amato / PP 4) y Bob and Jackie, marcando un paso ligero de 22.69 (dos furlongs), 46.60 (cuatro furlongs) y 1:11.09 (seis furlongs), limitándose a correr por delante de sus otros dos contrincantes, Lincoln Hawk (Mehmas / Juan J. Hernandez / Richard Baltas / PP 1) y Say the Word, totalmente controlado por el eficaz Flavien Prat. Los dos punteros desprendidos, por momentos, hasta cinco cuerpos adelante, en cerrada lucha, cabeza a cabeza, dejaron la milla en 1:34.98, pero minando sus fuerzas.
Así, al penetrar a la recta final, no fueron capaces de presentar oposición alguna a la fuerte atropellada que mostró Friar’s Road, respondiendo a las exigencias de Prat. Por ello, poco antes de la mitad del terreno derecho final, se hizo líder sobrado de la contienda, escapando sin problemas de sus cuatro rivales, cruzando el disco de llegada con cuatro cuerpos claros, registrando 1:58.67 para los diez furlongs (2000 metros), implicando ello un sólido remate de 23.69 para los dos furlongs finales. Muy cerca entre ellos terminaron sus seguidores, correspondiendo el segundo a Bob and Jackie, que pudo contener el movimiento final de Say the Word, ambos poco más de un cuerpo por delante de Lincoln Hawk y Acclimate, que figuraron cuarto y quinto, respectivamente, separados por una cabeza apenas.
De esta manera, el entrenado por Michael McCarthy se hizo de su primer logro selectivo, llevando su récord a 3-4-2, en campaña de trece salidas, con premios acumulados por $346,500. Su triunfo significa la primera victoria para el entrenador en este evento y la tercera que logra el líder Flavien Prat, ganador anteriormente en los años 2017 (Isotherm) y 2020 (United). El castaño de cinco años se convierte en 54° ganador selectivo que produce el ganador G1 a los 3 y 4 años, además de destacado padrillo, Quality Road (Elusive Quality). Este valioso semental, cuyo servicio en 2022 se aprecia en $150,000, es padre a la fecha de siete producciones en edad de correr, mostrando un solvente 8,8 % de ganadores selectivos con respecto a corredores, sumando ahora 29 ganadores de grado/grupo, entre ellos, 12 ganadores G1, incluyendo al actual líder de su generación, el invicto Corniche.
