Express Train batalló todo el trayecto para ganar el San Diego Handicap G2

Express Train luchó durante la milla y 1/16 del San Diego Handicap (G2, $250,000), y su esfuerzo se vio recompensado con una emotiva victoria a expensas de Tripoli, que estuvo cerca de convertirse en una sorpresa en la competencia central del programa sabatino en Del Mar, un evento para ejemplares de tres o más años. Cotizado 5-2 en las apuestas, el castaño que entrena John Shirreffs contó con una excelente conducción por parte de Juan Hernandez para obtener un merecido triunfo.

Ocho caballos participaron en la tradicional carrera. Aprovechando el puesto de adentro, el moro Rushie fue enviado a la delantera, mientras que Express Train se le colocó al costado, toda vez que logró un excelente brinco inicial. Ambos giraron el primero codo cabeza a cabeza, con Mo Mosa y el favorito Royal Ship a la expectativa, cuerpo y medio detrás de la vanguardia. Tripoli corría en el quinto a la par de Magic On Tap, mientras que un poco lejos quedó Kiss Today Goodbye y más lejos aún Sheriff Brown cerraba el lote.

La prueba se desarrolló con parciales de 22.97 para los primeros 400 metros y 47.16 para la media milla. Rushie por dentro y Express Train a su lado continuaron con su disputa en terrenos de la curva lejana, dejando 1:12.23 para los 1200 metros. Mo Mosa se les acercó por fuera, al tiempo que Royal Ship trataba de ahorrar espacio junto al riel. Tripoli poco a poco se acercaba a los punteros, accionando por centro de pista. Así las cosas, la carrera se tornó muy emocionante a partir de la entrada de la recta decisiva. Rushie no pudo continuar en la batalla, por lo que en un momento hizo pensar que Express Train sería el seguro ganador. Sin embargo, Mo Mosa seguía amenazando y Royal Ship se coló por dentro para complicar la carrera. Ninguno de estos dos mostró más fuerza que Tripoli, sin duda el verdadero rival de Express Train, que respondió a cabalidad a las exigencias de Juan Hernandez para sostenerse en la delantera y cruzar la meta con casi medio cuerpo de ventaja sobre Tripoli, cuya actuación fue por demás meritoria. Royal Ship arribó tercero a tan solo un cuerpo, superando a Mo Mosa. Magic On Tap, Rushie, Sheriff Brown y Kiss Today Goodbye completaron el orden de llegada. El tiempo empleado por el ganador fue de 1:43.37 para 1 1/16 millas.

Express Train logró de esta manera su cuarto triunfo en 12 presentaciones. Se trata de un vistoso cuatroañero por Union Rags en I'm a Flake, por Mineshaft. Criado en Kentucky por Dixiana Farms, LLC, defiende los colores de C R K Stable, LLC, para quienes ha producido a la fecha $659,300, siendo hoy por hoy uno de los mejores ejemplares maduros de la Costa Oeste.