Este viernes el Ashland Stakes G1 proclama la apertura de la temporada de primavera en Keeneland
Este próximo viernes 8 de abril, vuelve la acción a Keeneland, con el arranque de una nueva temporada de primavera. Para ello, se ha conformado un programa de diez competencias, que incluye la disputa de tres eventos selectivos, dos de ellos de grado, liderados en importancia por el 85° Central Bank Ashland Stakes (G1, $600,000). Exclusivo para potras de 3 años y pautado en distancia de ocho furlongs y medio (1700 metros), la prueba ofrecerá 170 puntos válidos para el Camino a las Kentucky Oaks 148, que se distribuirán entre las cuatro primeras finalistas, otorgando 100 puntos a la ganadora, que aseguraría su presencia en la carrera el venidero 6 de mayo. Sus escoltas recibirán 40, 20 y 10 puntos, respectivamente, desde el segundo al cuarto lugares.
La nómina de este Ashland Stakes (G1) se conformó con ocho potras, entre las cuales destaca abiertamente la castaña Nest (Curlin / PP 4), que llega a la carrera tras vencer muy fácilmente en el Suncoast Stakes (Listado, $100,000) el pasado 12 de febrero en Tampa Bay Downs, sobre una milla y 40 yardas, en su primera presentación como 3 años. Entonces lograba su segundo triunfo selectivo en fila, pues cerró el año pasado con una victoria en el Demoiselle Stakes (G2, $250,000), en tiro de nueve furlongs (1800 metros), sobre la arena de Aqueduct. Con 20 puntos acumulados en el Camino a las Kentucky Oaks 148, Nest es la competidora mejor ubicada en ese listado a la fecha. Invicta en tres actuaciones bajo la conducción de Irad Ortiz Jr., derrotada la única vez que no le condujo en su campaña de cuatro salidas, la potra le proporcionaría su primera victoria en la prueba al líder jinete, mientras le permitiría la segunda victoria consecutiva a su entrenador, el exitoso Todd Pletcher, que ganara el año pasado con la campeona Malathaat (Curlin).
Como rival de seria consideración aparece la canadiense Interstatedaydream (Classic Empire / PP 2), que buscará sus primeros puntos en el Camino a las Kentucky Oaks 148, tras triunfar al reverendo galope en un allowance optional claiming (Oaklawn Park, $106,000) el pasado 13 de marzo, en recorrido de ocho furlongs y medio (1700 metros). Reapareció entonces luego de un paro de siete meses, pues no actuaba desde el 8 de agosto pasado, cuando figuró segunda en el Adirondack Stakes (G2, $200,000), corrido sobre seis furlongs y medio (1300 metros) en la arena de Saratoga. Con la “implacable” yunta profesional que conforman Florent Geroux y Brad Cox, ganadores en este evento con la campeona Monomoy Girl (Tapizar) el año 2018, la potra podría ser la revelación de esta nueva versión del Ashland Stakes (G1).
Dos potras sin victorias selectivas, pero con varias figuraciones en cotejos de grado, llegan a este compromiso con puntaje de dos cifras en el Camino a las “Oaks”. Una de ellas es Awake At Midnyte (Nyquist / Mario Gutierrez / Doug O’Neill / PP 3) que, luego de debutar ganando en un maiden special weight sobre seis furlongs (1200 metros), ha figurado en tres intentos selectivos, logrando sumar 14 puntos válidos a las “Oaks”. Viene de obtener un tercer lugar en el Rachel Alexandra Stakes (G2, $300,000), el 19 de febrero, sobre la misma distancia de esta competencia.
En condición similar a la anterior está Cocktails Moments (Uncle Mo / Corey Lanerie / Kenneth McPeek / PP 7), también ganadora en su debut, que luego logró un par de figuraciones selectivas, incluyendo un tercero en el Davona Dale Stakes (G2, $200,000), distanciada poco más de tres cuerpos de la invicta Kathleen O. (Upstart), líder actual en el Camino a las Kentucky Oaks. Tanto su jinete, como su entrenador, son los profesionales en la competencia con mayor número de victorias en la prueba. Lanerie ha sido ganador en tres ocasiones: 2009 (Hooh Why), 2016 (Weep No More) y 2017 (Sailor’s Valentine); mientras que Mc Peek suma dos victorias, en los años 2002 (Take Charge Lady) y 2014 (Room Service).
Una participante intrigante es la veloz Happy Soul (Runhappy / John Velazquez / Wesley Ward / PP 6), dos veces ganadora selectiva en cinco furlongs y medio (1100 metros) y seis furlongs (1200 metros), la más reciente en el Dixie Belle Stakes (Oaklawn Park, $150,000), el 19 de febrero. Con tres triunfos al hilo y su jinete “oficial” arriba, la potra intentará recorrer dos furlongs y medio (500 metros) más que en su anterior, la distancia más larga en la que ha competido. Sin embargo, ha mostrado calidad y existe la posibilidad que pudiese “dormir al lote”.
El trío restante incluye a la figuradora G2 Miss Mattie B (Tonalist / Joel Rosario / Robert B. Hess Jr. / PP 1), que “estrenará” monta y que es dueña de 2 puntos en el Camino a las “Oaks”. Viene de arribar quinta, a unos cinco cuerpos, en el antes citado Rachel Alexandra Stakes (G2). Finalmente, cierran el grupo dos potras sin puntaje válido a las “Oaks”: Sterling Silver (Cupid / Jose Luis Ortiz / Thomas Albertrani / PP 5), que viene de fallar rotundamente en un evento selectivo en Aqueduct, y Heavenly Hellos (Overanalyze / Edgar Morales / Rey Hernandez / PP 8), que fracasó claramente en el Bourbonette Stakes ($250,000) en la pista sintética de Turfway Park.
La jornada inaugural de esta nueva temporada en Keeneland incluirá también la disputa del 34° Kentucky Utilities Transylvania Stakes (G3, $400,000), sobre ocho furlongs y medio en la grama; y del 74° Lafayette Stakes ($400,000), programado sobre siete furlongs (1400 metros), ambas pruebas exclusivas para ejemplares de 3 años. Las acciones comenzarán a las 13:00 horas (hora del este) y todos sus detalles los podrá apreciar a través del canal de YouTube de DRF en Español.