Este sábado Life Is Good busca protagonismo en el Sham Stakes G3

Este año 2021, el Sham S. (G3, Santa Anita Park, 1600m, $100,000) inicia una nueva etapa tras 20 años de historia. Esta versión 21ª, a desarrollarse este sábado 2 de enero, será la primera disputa de la prueba posterior a que un ganador de este evento se impusiera en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m). Efectivamente, Authentic (17, Into Mischief en Flawless, por Mr Greeley), ganador de Sham Stakes el pasado 4 de enero (1:37.57), concretó no sólo la ansiada victoria en el Derby de las Rosas (G1), sino también en la icónica Breeders’ Cup Classic (G1, Keeneland, 2000m, 1:59.19). De tal manera que vencer en este cotejo ahora generará más respeto a quien lo logre que en el pasado reciente, más allá que numéricamente su significación en la Ruta al Kentucky Derby (G1) sigue siendo la misma, pues repartirá puntos a aquellos que figuren del 1º al 4º lugares, en la acostumbrada proporción de 10-4-2-1.

Líder auténtico entre los entrenadores en esta prueba, con 6 triunfos en 20 años, Bob Baffert buscará triunfar consecutivamente, algo que no ha logrado hasta ahora, presentando al nuevo prospecto de “estrella” de la cuadra, el impresionante Life Is Good (18, Into Mischief en Beach Walk, por Distorted Humor), hermano paterno de Authentic, que aparece como un contendor excluyente en el grupo de sólo 5 participantes. El potro viene a su debut selectivo, tras solventar de manera contundente su primer compromiso, un Maiden Special Weight (Del Mar, noviembre/22), venciendo por 9-½ cuerpos de ventaja, dejando marca de 1:15.50 para los 6-½ furlongs, y llevando sobre sus estribos al “maestro” Mike Smith, quien será su monta de nuevo. En ese compromiso fue capaz de agenciar parciales de 21.80 (2 furlongs) y 44.84 (4 furlongs), a voluntad, sin que ello incidiera en su rendimiento en la parte final de la prueba, pues dejó los 6 furlongs en 1:09.08 y fue capaz de finalizar el ½ furlong final en 6.42, totalmente en las manos. No hay ninguna duda que Life Is Good será la “cenicienta” del evento y todos querrán ser testigos para certificar la forma en que se impondrá. En la silla del potro, Smith estará buscando su 4º triunfo en la prueba, para así igualarse con el trío de líderes actuales, Alex Solís, Garret Gómez y Víctor Espinoza.

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Entre sus 4 contendores, Life Is Good tendrá a un compañero de establo. Se trata de Medina Spirit (18, Protonico en Mongolian Changa, por Brilliant Speed), otro que viene a la prueba tras vencer en su debut. En su caso, este pupilo de Baffert triunfó en Los Alamitos, también en un Maiden Special Weight (1100m, 1:02.93, diciembre/11), bajo la conducción de Abel Cedillo, quien de nuevo le acompañará esta vez. Medina Spirit, aunque mostró rapidez, estuvo 2º mientras la prueba se corría en 22.20 (2 furlongs) y dejó 45.14 (4 furlongs), ya dominando las acciones, para imponerse con 3 cuerpos de ventaja, ante 5 rivales, rematando el furlong y medio final en un sólido 17.79. Subiendo 500m en distancia, este potro viene a una prueba de fuego, buscando asegurarse unos puntos en ruta al “Derby”.

El resto de los participantes incluye a dos potros con experiencia clásica. Uno de ellos, Uncle Boogie (18, Ride on Curlin en Rated Xtreme, por Magna Graduate), que debutó ganando en un Maiden Claiming (Santa Anita Park, 1100m, 1:04.39, octubre/12), que viene de figurar 2º en el Bob Hope S. (G3, Del Mar, 1400m, noviembre/15), aunque alejado 7-¾ cuerpos del vencedor. Este entrenado de Andrew Lerner contó entonces con la experiencia de Flavien Prat, que otra vez será su conductor acá. El otro potro con experiencia selectiva es Waspirant (18, Union Rags en Life Is Sweet, por Storm Cat), uno de los dos entrenados que presenta el reconocido John Shirreffs en el evento. Este potro, con experiencia en la distancia, viene de arribar 4º en el American Pharoah S. (G1, Santa Anita Park, 1700m, septiembre/26), alejado 10 cuerpos del vencedor, actuación posterior a su triunfo en un Maiden Special Weight (Del Mar, 1600m, 1:40.03, agosto/29), una prueba que se desarrolló en parciales cómodos de 24.26 (2 furlongs) y 49.52 (4 furlongs), que fue su 2ª actuación. Tendrá sobre su silla al jinete que le ha guiado sus 3 salidas a la pista, Umberto Rispoli. Cierra el lote, el 2º presentado de Shirreffs, Parnelli (18, Quality Road en Sip Sip, por Bernardini) que, tras figurar 2º en sus 3 primeros compromisos, triunfó en su más reciente compromiso, un Maiden Special Weight (Del Mar, 1600m, 1:38.58, noviembre/28), que galopó con casi 6 cuerpos de ventaja. Siempre guiado por Drayden Van Dyke, el potro volverá a contar con los servicios del efectivo jinete en su debut selectivo.

Si alguna desventaja tendría Life Is Good en este compromiso podría ser su “desconocimiento” de la distancia. Sin embargo, la forma en que el potro transitó su victoria sobre los 1300m, dejó pocas dudas sobre sus posibilidades de alcanzar la milla. Asimismo, el hijo del Líder Semental Into Mischief (05, Harlan’s Holiday en Leslie’s Lady, por Tricky Creek), responde a un patrón de cruce similar al del clásico Practical Joke (14, Into Mischief en Halo Humor, por Distorted Humor), sólido corredor en este tipo de recorridos, triunfando incluso en el Champagne S. (G1, Belmont Park, 1600m, 1:34.30) a los 2 años. Por ahora, Life Is Good debería mantener viva su opción de convertirse en la nueva sensación del equipo Baffert.