Este sábado en Keeneland Chad Brown y Aidan O’Brien le ponen color al Queen Elizabeth Challenge Cup Stakes G1

La 38° versión del Queen Elizabeth Challenge Cup Stakes (G1, $500,000), el evento central en la jornada de este sábado, 16 de octubre, a desarrollarse en el ensoñador hipódromo de Keeneland, tendrá un ingrediente adicional al atractivo natural de la carrera. El cotejo, pautado sobre distancia de nueve furlongs (1800 metros), en pista de grama, enfrentará a dos pupilas del “Rey de la grama” nacional, Chad Brown, con una de las estrellas tresañeras del “maestro” irlandés Aidan O’Brien. Ante el talento “gramero” de los dos geniales entrenadores, en un lote compuesto por diez potras de 3 años, se presentan otras siete corredoras, entre las que se incluye una presentada del actual Premio Eclipse Brad Cox, para ponerle un color especial a esta prueba, que reúne un brillante grupo de competidoras.

Chad Brown, actualmente compartiendo el liderato entre sus colegas como el entrenador más ganador en esta prueba con tres triunfos, igualado con el individuo del Salón de la Fama, John Veitch (1987-1988-1990), y con el reconocido James Toner (1993-1996-2016), busca quedarse como el Líder absoluto, sumando una victoria más a las logradas en 2012 (Dayatthespa), 2018 (Rushing Fall) y 2019 (Cambier Parc). Para lograrlo, Brown presenta dos de las tres potras más cotizadas en las apuestas tempranas, ambas de origen irlandés. Con el número dos en la gualdrapa presentará a Technical Analysis (Kingman), dueña de un pedigree impresionante, que llega a la carrera como doble ganadora selectiva de grado, tras triunfos consecutivos, en el Lake George Stakes (G3, $150,000) y en el Lake Placid Stakes (G2, $200,000) en julio y agosto pasados sobre la grama de Saratoga, en distancias de ocho furlongs (1600 metros) y ocho furlongs y medio (1700 metros), respectivamente. Contará con la monta de Jose Luis Ortiz, su jinete en ambos triunfos.

Un puesto más afuera, con el número tres, Brown tendrá en carrera a Shantisara (Coulsty), que luego de iniciar su campaña en Francia, en tres salidas en la nación, viene también de dos victorias selectivas en fila, en su caso, en el Pucker Up Stakes (G3, $100,000), sobre ocho furlongs y medio en Arlington Park, y en el Jockey Club Oaks Invitational Stakes ($700,000), este corrido en Belmont Park sobre nueve furlongs y medio (1900 metros). En esos triunfos, logrados en agosto (14) y septiembre (18), la potra tuvo en sus estribos al efectivo Flavien Prat, quien de nuevo estará como jinete el sábado. Tanto Prat como Jose Luis Ortiz, los “cómplices” de Brown en este evento, buscan su primer triunfo en esta prueba.

Por su parte, el magistral Aidan O’Brien, quien ya ganó en esta prueba durante la temporada 2011 con la irlandesa Together (Galileo), buscará un nuevo logro diez años después con la linajudísima Empress Josephine (Galileo), la ganadora de las 1000 Guineas Irlandesas (G1, $476,400) en mayo pasado, que apenas hace una semana, el sábado pasado figuró tercera en el First Lady S. (G1, $400,000), en el mismo escenario de Keeneland, superada, apenas por un cuerpo, precisamente por dos entrenadas de Chad Brown (Blowout / Regal Glory), pero de edad madura. Ahora enfrentando a iguales, Empress Josephine contará de nuevo con la conducción del veterano John Velazquez, el jinete más ganador en la historia de la carrera, con cinco triunfos: 1995 (Perfect Arc / Angel Penna Jr.), 2008 (Alwajeeha / Kiaran McLaughlin), 2014 (Crown Queen / William Mott); 2016 (Time and Motion / James Toner), y 2019 (Cambier Parc / Chad Brown). El puertorriqueño Velazquez buscará su sexto logro con un sexto entrenador, pues como vemos siempre ha vencido en cuadras distintas. La pupila de O’Brien es la favorita actualmente (3/1), mientras que las presentadas de Brown son las segunda y tercera favoritas con cotizaciones 4-1 (Technical Analysis) y 7/2 (Shantisara).

La opción de triunfo que presenta el premiado Brad Cox la representa la potra Burning Ambition (Uncle Mo), que llega a este compromiso enrachada, con cuatro victorias consecutivas como respaldo, incluyendo su reciente triunfo en el Indiana Grand Stakes (Listado, $150,000), lograda sobre una milla en grama el pasado ocho de septiembre. En esta ocasión, enfrentando al lote más fuerte de su campaña de cinco salidas, Burning Ambition contará por primera vez con la conducción del selectivo Florent Geroux, jinete de confianza en la cuadra de Cox, ganador en este evento en 2015 (her Emmynency). Le corresponderá largar desde el puesto de pista uno, y se cotiza al momento 6-1, como cuarta favorita temprana.

Así, las cuatro primeras candidatas a vencer en la prueba saldrán desde los cuatro puestos más internos. Sus rivales se alinearán afuera de ellas, desde el puesto cinco hasta el diez en el aparato de partidas, incluyendo a la irlandesa Nicest (American Pharoah), una figuradora clásica G1 en su país, que realizará su debut en la nación, bajo el cuido de Donnacha O’Brien, hijo de Aidan, que largará desde el puesto de pista cinco, con la monta del consolidado Julien Leparoux, triunfador en este cotejo en 2013 (Kitten’s Dumplings). Esta potra, aún perdedora esta temporada, también dueña de un pedigree llamativo, viene de arribar tercera en las Oaks Irlandesas (G1, $471,160), superada por la líder tresañera Snowfall (Deep Impact), una entrenada de O’Brien padre.

El resto de las competidoras, que llevaran idéntico hándicap de 121 libras, tal como las cinco nombradas anteriormente, organizadas según su puesto de pista son: Queen Goddess (PP 6 / Empire Maker / Tuler Gaffalione / Michael McCarthy); Lady Speightspeare (PP 7 / Speightstown / Emma-Jayne Wilson / Roger Atfield); Flippant (PP 8 / Tapit / Rafael Beajarano / Victoria Oliver); Cloudy Dawn (PP 9 / Kodiac / Brian J. Hernandez / William Haggass); y Closing Remarks (PP 10 / Vronsky / Umberto Rispoli / Carla Gaines). El evento se largará como octava prueba de una jornada de diez, a las 16:44 horas (hora del este) y será la carrera de mayor relevancia a disputarse en toda la nación este sábado.